解放前，我已经开始记事。儿时印象最深的是过年，好吃的，好玩的，新衣服，新鞋帽，太神气了。这时间，父母管得也特别宽松，那是因为大人担心管得凶了，孩子会哭，要图个吉利。真的是孩子一年里最自由自在，最快活的时候。尽管今日已进入老境，种种童年往事还是常常清晰地冒到脑幕上来，偷偷暗自失笑。

如今，孩子也有孩子了，比起物质生活，已是不可同日而语。但每每在过年时候，我总还会熬不住要唠叨过年往事。儿孙辈听起来并没有多少兴奋，还会幽默一把，“老爸又在忆苦思甜了”。也难怪，他们平时的生活与过年时候已经没有什么差别，要他们有那种特别的感受和兴奋，当然就不现实了，更别说羡慕。

然而，儿孙们对我绘声绘色讲述送“鸟儿饭”习俗，倒是兴趣盎然。

我出生在长江下游的一个农村。儿时的农村里还保留着许多古老的民俗，无非就是掸尘、贴对联、拿压岁钱、吃年夜饭之类，汉民族大多都有的民俗。唯独那个送“雀儿饭”,给鸟儿过年的传统习俗，大概在全国是少有的。

每年农历十二月二十四日，在送灶王爷“上天言好事”的那天中午，各家各户都要盛上半碗米饭，再夹几筷子农家菜——青菜豆腐，就是“雀儿饭”了。送“雀儿饭”最积极的当然是我们孩子，奔跑着，欢叫着，把“雀儿饭”放到家前或是屋后的树下，然后躲在门背后看鸟儿跳跳蹦蹦地飞过来进餐，我们也就同鸟儿一样开心。那天，有养狗的人家是要把狗拴在家里的，防止狗去抢食。倘有人打鸟，是要被乡民们唾骂的。

那时光，农家住宅周围的树多，鸟儿自然也多，“雀儿饭”总是被鸟儿吃个干净。人们对鸟儿也别有一种情愫。门前喜雀叫了，这家人就喜笑颜开，还有个顺口溜，“喜雀叫，喜事到”。我家的院子里长有一棵石榴树，每年都有白头翁鸟儿在石榴树上做窝。民间有俗语：“鸟儿来做窝，全家福份多”。孩子再调皮也不会去偷鸟蛋、捣鸟窝的。

以后读了书才知道，少数民族也有爱鸟风俗。云南洱源县风羽坝白族，每年秋天举行“百鸟会”，又是唱歌，又是跳舞。湖南江水县的瑶族，每年农历二月初一，身穿民族服装，喜庆一年一度的盛大“鸟节”。

等到以后“大跃进”了，人的肚子也填不饱，再加上声势浩大的破除旧风俗运动，送“雀儿饭”也就绝迹了。那场对麻雀的全民“围剿战”，就更是一场鸟儿的灾难了。

农人尽管没有什么“鸟儿是人类的朋友”之类的大道理说出来，故乡每年送“雀儿饭”却蕴含着一种古来就有的天然的爱鸟意识，一种天然的生态和谐的理念，体现了现代环境观念，体现了中华民族文化的优良和精深。

我们享受现代文明，一切优良的传统民俗，都不应该妄自菲薄，而应该好好继承。