快中午了，朱延年才从马丽琳的家里赶回福佑药房，走到经理室的办公桌面前坐下来，一连打了三个哈欠。他低下头去，想伏在桌上睡一会。忽然听到有人叫道：
“经理！”
他抬起头来一看：原来夏世富手里拿着一封信，站在那儿注视着他很久了。他刚才进来没有注意。他用两只手抹了抹自己的脸，清醒了一点，睁着惺忪的睡眼，问他：
“有啥事体？”
“苏北张科长有信来……”
“大概又是催货的，你复他一封信，告诉他我们又打电报到香港分号去了，最近因为船少，误了一只船期，只好等下一只船。总之，快了，请他不要急。”
“不，”夏世富摇摇头，说，“他提到装去那批货……”
“货？”他诧异地问。
“就是那复方龙胆酊，现在沉淀了，经过化验，成份不对，退回来了。”
“是哪一家配的复方龙胆酊？”朱延年又打了一个哈欠，说，“是谁配的？怎么配假药给人家？给我查出来，要严办。”
夏世富走到朱延年身边，低下头去，小声小气地说：
“经理，这复方龙胆酊是经理上次到西藏路厂里自己配的。”
朱延年警惕地向经理室里四周一望：幸好只有他们两个人。通营业部会计部那边的门传来滴滴嗒嗒的算盘声和童进他们细碎的的讲话声。但听不清楚他们说啥。朱延年压低了嗓子说：
“哪能办法呢？”
“这个——”富有这方面经验的夏世富也想不出好主意来了。
朱延年对着面前台子上的玻璃板，看见里面压了一张和福佑药房往来厂商的名单，其中有一家康健药厂，这是一家开办不久靠和福佑往来起家的小药厂。朱延年想起很久以前曾经向这家厂办的货中也有复方龙胆酊，他得意地说：
“有个妙计，你把这龙胆酊退给康健药厂……”
“不是他家的货，好退给他？”
“三个月前，我们向他家办的一批货当中，不是也有龙胆酊吗？”
“那个成份对，已经发到西北去了。”
“就说这是三个月前办的那龙胆酊，化验的成份不对，客户退回来了，要康健换，不能影响我们福佑的牌子。”
“他要是查出来，不是他们的，”夏世富仍然觉得自己没有道理，担忧地说，“一定不肯退，哪能办法呢？”“他敢不退，”朱延年理直气壮似的，不满地说，“问他以后要不要和福佑往来了？今后不想和福佑往来，那就算了，福佑认晦气，我们赔。如果还想和福佑往来，做福佑的生意，不退也得退。”
夏世富听到这里，他自己也仿佛理直气壮起来，声音也不同了，比刚才的高亢：
“对，不怕他不退。”
“你写信告诉张科长，这批药是康健药厂配的。收到他的信以后，我们很严厉地批评了康健药厂一顿，解放以后，还这样做买卖，太不讲商业道德了，丢我们福佑的脸。幸亏张科长是熟人，对他不起，请他原谅。今后我们配货一定严格检查，谢谢他这次帮助我们发现了问题……”
通营业部会计部的门有人轻轻敲了两下。
朱延年说：“进来。”
门开了。童进走进来，劈头说道：
“经理，我刚才轧了一下账，又有一亿五千万的支票到期了，这两天要设法存进去才好。”
“最早的是几号到？”
“二十三号，一张八千万；二十五号，一张四千万，一张三千万。”
“那么还有两天了，”夏世富确实吃了一惊，他清楚经理这两天头寸很紧，这许多数目很难对付，他担心地说，“最晚的也只有四天哪。”
“是呀，”童进要求参加新民主主义青年团的申请书送上去没有多久，就被批准入团了，没有候补期。他最近在福佑做活好像责任加重了似的，常常想起自己是个青年团员应该和别人不同，要帮助大家遵照人民政府的政策法令办事。他今天见了朱延年，态度也和往常不同，讲话比较强硬。他说，“经理，到期不付不行，现在开空头支票要办罪的啊。”
“我晓得。以后到期的支票，早一个礼拜告诉我，别叫我临时抱佛脚，措手不及。”朱延年对于童进的催促感到不耐烦。他皱起眉头，在想心思，过了半晌，说，“我们库存的氯化钾还有几桶？”
童进说：“这要问栈务部。”
“你打电话问一下叶积善。”
童进当时拿起电话问了栈务部叶积善，那边回说还有五桶。朱延年听到了这消息，他的皱着的眉头开朗了，告诉童进明天可以把一亿五千万的现款存进去。童进满意地走了，但是他心里有点莫名其妙：五桶氯化钾和一亿五千万有啥关系，为啥刚才经理愁眉不展，听到有五桶氯化钾就开朗了。这一亿五千万的款子明天又从啥地方来呢？他清楚最近外埠没有什么款子汇来，大的客户也没有消息，本埠欠福佑的款子数目很小，难道朱经理有点金术吗？不但童进怀疑，就连最知道经理底细的夏世富也莫测高深，不知道经理的葫芦里卖的啥药。等童进走出去，朱经理招手叫夏世富走到他面前，低低地对他说，他才渐渐明白了。
朱经理说：
“世富，你拿这五桶氯化钾到信通银行给我去办质押借款……”
夏世富愣了一下，不懂地问：
“氯化钾一磅八千块，一桶一百磅，只值八十万。五八得四，就是卖给信通银行也不过四百万，能派啥用场啊？经理。”
“咦，你这人真是傻瓜，你还算是我的外勤部长哩。”
“哪能？”
“改装一下，做S．T．①去押，”朱经理很有把握地说，“S．T．一磅四十万，一桶四千万，五桶值两亿，押他一亿五千万还不行吗？”
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①S．T．：即消治龙。
“要是查出来，银行里一定不肯抵押这许多款子的。”
朱经理附着他的耳朵嘀咕了一阵，夏世富恍然大悟，笑着说：
“那行。”
“款子到手，马上存到聚兴钱庄去。”
“好的。”
童进急忙忙地一头冲进来。刚才朱经理训斥了他一通，要他早一个礼拜通知他要到期的支票，他回去马上翻了一下，赶紧跑来报告：
“经理，下一个月十号有一张支票到期……”
“多少？”朱经理望着童进。
童进说：“数目也不小：五千万。”
“那没啥，”说到这儿，朱经理想起昨天夜里马丽琳和他商议结婚的问题，大家相见恨晚，都希望早一点办喜事。她要求在国际饭店大请一次客，按照文明结婚的仪式进行；他一算，请个四五百号客人并不困难，场面大一点也不费事，困难的是这笔开销可不小，最近银根紧，轧头寸不容易，要马丽琳拿出来，一则不好意思开口，二则会露了马脚；原来福佑药房朱经理是个空心大佬倌，那一定败事的。他说最近很忙，并且主要的是因上海解放了，新社会了，不时兴过去那一套繁文缛节。顶好是先结婚，然后发一个通知给亲友，过些日子，找一个大家空闲的礼拜六晚上，借一个比较大的地方，举行联欢晚会，和双方的亲戚朋友见见面，这样又大方又时髦。马丽琳给他几句话说动了心，改变了原来的打算，同意朱延年提出来的月内结婚。他想到马丽琳亮晶晶的钻石，想到她家里的华丽的陈设，想到她奢华的生活，因此，想到她一定还有许多财富……到下月十号，区区五千万，朱延年当然不放在心上了。他说，“到那辰光，我把办法，就是再多一点也没啥了不起。”
童进又陷入莫名其妙的境地了。他永远不了解朱经理。朱经理有时是挥金如土的富翁，有时是一文莫名的穷汉，时而快乐时而痛苦，叫人莫测高深，是一个神秘的人物。他困惑地说：
“那很好，我不过是事先报告经理一声。”
“世富，你到库房里把五桶氯化钾取去，快给我办好。”
“晓得了。”
夏世富会意地答应了一声，就走出去了。朱经理对童进说：
“明天你开张支票，到聚兴钱庄取一亿五来，存到信通去，正好付到期的支票。”
童进提醒朱经理：
“那边没有存款。”
“今天有笔款子汇到聚兴，恰巧是一亿五。”
童进笑着说：
“那太好了。”
叮叮叮……
经理桌子上的电话发出清脆的响声。朱延年不满地对黑乌乌的电话瞪了一眼：
“又是谁的电话，吵死人哪。”
他以为又是柳惠光来追还没有付清的尾数，想不去接，电话铃声却一个劲地叮叮叮地响着。
“真讨厌，”他板起面孔，拿起呼筒，恶声恶气地问，“谁呀？”从听筒里传来娇滴滴的女人的声音：
“是福佑大药房吗？我找朱经理——朱延年经理听电话……”
朱延年的面孔上漾开了微笑，很亲密地说道：
“我就是。丽琳……亲爱的，好。……你还要啥吗？……
新鲜菠萝蜜，我带来。……对，一定准时到……”
他放下电话听筒，精神焕发地站了起来，准备出去，刚走出经理室的门，正和童进撞个满怀，见他形色仓皇，忙问道：
“啥事体？这么紧张。”
“经理，”童进的话没有说下去，用嘴向着经理室一指。
朱延年会意地退回经理室，小声问他：
“究竟是什么事？”
“刘蕙蕙找你……”
“她又来哪，这个不要脸的女人，像是狗皮膏药一样，死粘住不放。我和她早就没有关系了，找我做啥？”
刘蕙蕙和朱延年离婚以后，心里十分后悔，觉得他们是患难夫妻，和朱延年离开，怪不好意思的，心里老是惦念着他。但朱延年复业的消息传到她的耳朵里，她越发后悔了。她当时想到的是自己，没料到朱延年这样没有心肝肺，原来活动得能够复业了，有意把老婆甩掉，好另外换一个，使她孤孤单单地过寂寞贫穷的生活。她的四千元奖金没有了，丈夫离开了，啥歌也唱不出来了。她心里有无数的话要说，可是向谁倾吐？她到处了解朱延年的行踪，知道他没有结婚，在她心里于是点燃了希望。她想好好和他谈一次，用过去对他的恩情来弥补这次感情上的裂痕，恢复旧好。可是老找不到朱延年。今天，她看到弄堂口停了一辆小奥斯汀汽车，便鼓足勇气找上门来了，正好遇到童进，他同情地把她安顿在X光部里，匆匆忙忙来告诉朱经理。
童进见经理的脸色不好，怒气冲冲，好像有点怪他似的。
他心里很不舒服，说话也就不很客气：
“没事大概不会来找你的。”
“她在啥地方？”
“她坐在夏亚宾那边。”
“她就在楼上？”
“唔。”
“朱延年有点措手不及，用右手老是抓头皮，在想心思。
等了一歇，他说：
“你告诉她我不在。”
“她看到弄堂口的小汽车。”童进不愿意跟朱延年一道撒谎。
“就说我没有坐车子出去的。”
“她要等你呢？”
“等？……”朱延年又在抓头皮，眼睛注视着经理室的门，生怕她一头闯进来，无可奈何地说，“那么，叫她不要等，告诉她，明天早上我到她家去好了。”
“经理，明天早上你不是有约会吗？”
“那么，改在下午吧。”
“你整个下午也没空。”
“这，这没有关系，今天先把她送走再说。”
“那明天？”童进不放心地追问，“明天你还是见她一面，和她谈谈。”
“明天？明天，”朱延年见童进一本正经，态度严肃，便敷衍他两句，“明天下午我一定去找她。”
童进去告诉刘蕙蕙，她以为事体有了苗头，朱延年肯去找她，可见还没忘记了旧情。她走了。
过了一会，朱延年才走下楼去，跳上汽车，到润身池去。他准备在润身池先理发洗澡，然后睡一大觉，这样，他可以精神百倍地准时到马丽琳的家里去。
二十五日，朱延年和马丽琳结婚了。朱延年搬到马丽琳家里来住。从此马丽琳家里的一切都变成朱延年的了。朱延年成为马丽琳家里唯一的真正的主人。