巧珠奶奶又一次走出草棚棚，望望天，数不清的星星在深蓝色的天空中闪烁着。好像星星也感到在深夜里有些儿疲乏了，一闪一闪的光芒仿佛䀹着惺忪的睡眼似的。
草棚棚附近的人家都熄了灯，只有一盏路灯照亮了那条狭小的潮湿的泥土的道路。路上非常安静，看不见一个人影。路两边的草棚棚里不时发出舒适的鼾声，劳动了一天的工人们都沉入甜蜜的睡乡。只有巧珠奶奶精神焕发，没有一丝儿倦意，眼睛里闪着奕奕的光芒，时不时向小弄堂口望去。马路上传来的每一个脚步声都吸引了她的注意，可是每一次从小弄堂口走过的脚步声都给她带来了失望。她深深地叹息了一声，喃喃地说：
“这么晚了，还不回来！”（梧桐细雨文学网）
巧珠奶奶今天的晚饭吃得特别晚。她做好了菜饭，像往常一样，等候张学海和汤阿英回来一同吃饭。左等不来，右等不来，巧珠又一个劲闹着肚子饿，奶奶几次三番哄她白相，劝她等爸爸妈妈回来一道吃，好不容易挨过一分一秒的时辰。直等到巧珠不再叫饿了，小小的上眼皮搭拉下来，慢慢快睡觉了，奶奶才热好了菜饭，和孙女一道先吃了。可是桌子上还是放了四份碗箸，奶奶希望学海和阿英能够赶到。她们慢腾腾地吃完了，他们的影子也没看到。
奶奶给巧珠擦擦嘴，要她先上床去睡。巧珠吃饱了，精神来了，她站在奶奶跟前不肯睡，对奶奶说道：
“我不睡。”
“这么晚了，还不睡？”
“我等爸爸妈妈。”
“谁晓得他们啥辰光回来，先睡吧。”
“不，”巧珠嘟着嘴，歪着头，向奶奶要求，说，“他们啥辰光回来，我啥辰光睡。”
“他们不回来呢？”
这句话问住了巧珠。巧珠知道爸爸妈妈每天都回来的，有时爸爸先回来，有时妈妈先回来，有时爸爸妈妈一道回来。爸爸妈妈从来没有不回来的。今天爸爸妈妈为啥不回来呢？奶奶这句话是真的吗？她怀疑地问：
“爸爸妈妈不回来，到啥地方去哪？”
“谁晓得啊。”
“我找他们去。”
“上海这么大，你到啥地方去找？”
“厂里。”
“厂里那么大，生人进去了都认不得出来。你这个小鬼就找得到？”
“奶奶陪我去。”巧珠仰起头来，两颗小眼睛珠子盯着奶奶。
“你想得倒好，我陪你去，这个家交给谁呢？”
“这个家交给谁？”巧珠歪着小脑袋瓜子想了一想，头角上的小辫子垂在右边的肩膀上。等了一会，她想出一个好主意来了，说，“交给秦妈妈。”
“秦妈妈也没回来。”
“那，”巧珠右手的食指放在嘴里，一边咬着一边又想出了一个人，说，“交给余妈妈。”
她知道余妈妈是个好人，喜欢她，碰到她都要摸摸她的头，还给她一块两块糖哩。余妈妈不做工，现在一定呆在家里没有事体，把家交给余妈妈再好也不过了。
“亏你想得出！”奶奶望着巧珠笑了，抚摩着她的小辫子，安慰她道，“不用去找，爸爸妈妈自己会回来的。”
巧珠听到这句话放心了。她问：
“啥辰光回来呢？”
“就要回来了，快睡吧。”
“不。”巧珠嘟着小嘴，摇摇头。
“快睡吧，明天早上起来要念书哩。”
巧珠不肯，可是也没再言声。
奶奶站了起来，拉着她的小手，向床边走去。奶奶要她上床，她站在床边没动，转过身子，向房门斜视了一眼：门紧紧关着，门外没有一丝人声。奶奶把她抱上了床，她要求：
“再等一歇，奶奶。”
“不早了，你先睡，爸爸妈妈回来，我叫你。”
“好，一定叫我啊！”
奶奶帮她脱了衣服。她的头刚放到枕头上，一霎眼的工夫，就睡着了。
奶奶收拾好饭菜，抹干桌子，坐在靠门口的那条木凳子上，闭着眼睛，凝神地听着门外的动静，在等候儿子和儿媳妇回来。等了一阵，她站起来，走出草棚棚去看看；过了一会，又出去望望，这回是第三次出来了。
她顺着草棚棚前面的那条小道，一步步移去，走两步，停停，望望，听听，又走两步，走到弄堂口那边，朝马路两头望去，也没有人影，十分静寂。她觑起老花了的眼睛，踮起脚尖，向马路南头仔细地看去，还是没有人影。在弄堂口呆了许久，她有点累了，给夜风一吹，倒精神了些，可是身上有点凉飕飕的了。她叹息了一声，走回弄堂里。
这时，弄堂里越发静寂，只有那盏路灯像是一个守夜的人，注视着宁静而又有点黑暗的弄堂。她低着头，嘴里不断地在唠叨，踏着熟悉的泥土的道路走去。
在静寂的弄堂里忽然传来一连串的咳嗽的声音。这声音引起她的注意。她站了下来，朝两边低矮房屋和草棚棚望去，辨别咳嗽声音来自哪一家。咳嗽声音消逝了，但不久又传来两声。她这一次特别留神谛听，从那熟悉的声音里，她知道是余妈妈。
她𠳐𠳐地敲了两下余妈妈的门。
余妈妈在里面一边开门，一边说：
“这么晚才回来！”
余妈妈开门，见是巧珠奶奶，兀自吃了一惊：
“原来是你！这么晚，还没睡？”
“人还没回来，哪能睡得着？”
“怎么，阿英他们还没回来？”余妈妈让巧珠奶奶坐下来，她自己也坐到小方桌子旁边。在电灯光下，桌子上有一个针线盒，它旁边有一双脚跟破了的淡绿色的
细纱短统女袜，上面插着一根针。余妈妈拿起那双没有补好的袜子，轻描淡写地说，“大概厂里忙，有事体绊住了脚。”
“现在啥辰光哪？天大的事体也办完啦！”巧珠奶奶絮絮不休地把等候阿英她们回来的情形说了一遍，不解地说，“你说，这么晚哪，到啥地方去啦？”
“不会到别的地方去的，这一阵厂里‘五反’忙，大概在厂里开会吧。”
“开会，开会，整天开会，觉也不睡，像个啥样子！”
“有事体才开会……”
巧珠奶奶打断余妈妈的话：
“有啥大事要开到现在？在家里就别想看到阿英的影子，很晚才回来，一早拍拍屁股就走了。把家丢给我这个老婆子，她倒放心，啥也不管！”
余妈妈听她这些不满的话，有意缝了两针袜子，慢腾腾地说：
“她不是常在家里帮你忙吗？”
“那是过去的事体。”
“早几天我还看见她收拾屋子哩。”
“哎哟，那是难得的呀！”
“不回来，总是厂里有事，不能怪她！”
“做厂么，就是上工，下了工，不回来，还有啥事体呢？”巧珠奶奶摇摇头，说，“阿英变得越来越不像样了，整天不晓得疯疯癫癫地到啥地方去！”
她这些话并没有引起余妈妈的惊奇和同情，只是随随便便搭讪了一句：
“年轻的人都是这样的。”
“都是这样的？”
“可不是吗，就说余静这孩子吧，不到睡觉的辰光，她总是不回来的。解放前，白天有时也在家里，可是，你晓得她做啥？开会！这个厂的，那个车间的，一来总是五六个，还要我在门口给她们看着哩。有生人走进弄堂，我就高声咳嗽一下。她们会开完了，一个个走了，连余静也走了。我哩，赶紧给她们收拾茶碗，扫扫地。她们不到我家来开会，白天就不大容易看到余静的影子。余静和国强结了婚，也是这样，回来比从前更晚。有时，国强干脆不回来，整天在外边奔跑，那两条腿，就没停过。你说，哪家的年轻人不是这样？”
“阿英同学海差不多，才不爱在外边乱跑哩。”巧珠奶奶对着吊在半空中的电灯注视，在仔细回想阿英从啥辰光开始起常常迟回来的，她的思想有点乱，心里很焦急，一时竟想不起来。许久，一个熟悉的面孔在她面前浮起，是细纱间的张小玲。她愤愤地说，“就是张小玲这丫头，常常来勾引阿英，一会要去参加啥团日活动呀，一会要去上夜校呀，她又当上了青年团员，……把阿英的心弄野了，家里再也蹲不住了。”
余妈妈放下手里的淡绿色的细纱袜子，劝她道：
“这些都是好事哇，怎么怪起张小玲呢？”
“好事，唔，不是她，阿英不会这样的。”
“阿英当了青年团员多好啊，”余妈妈笑眯眯地慢悠悠地说，“年轻人总爱和年轻人在一块，让她们在外边跑跑，开动开动脑筋，多做点工作多晓得一些事体，也是好的。”
“多少晓得，还不是一样拿那么多的钞票，我就不指望学海阿英他们晓得多少事。他们回家从来也不给我说。”
“不给你说，就不指望他们多晓得事体吗？我的老奶奶，年轻人在外边跑跑有道理哩。国强余静他们过去闹罢工闹革命，大伙闹，上海就解放了，我们才有今天的好日子过。让他们出去开开会，把事体办好，以后的日子会更好的。”
“真的吗？”
巧珠奶奶怀疑的眼光望着余妈妈。她不相信学海阿英他们出去有这么大的本事，但也不能说国强余静他们闹革命没有功劳，她支支吾吾地说：
“学海哪能和国强比？阿英更赶不上余静。我听他们说，国强和余静都是党员哩！”
“党员倒都是党员，可是，他们和学海阿英不都是工人吗？”
“这个，唔，这个，学海阿英不是那号材料。”
“不，”余妈妈的眼睛里露出赞扬的光芒，笑着说，“我听余静说，阿英当了青年团员，比过去更积极。她参加‘五反’劲头可足哩！”
“她参加‘五反’？”
“可不是，斗资本家哩！”
“啊！”巧珠奶奶的眼睛里也露出赞扬的光芒，但她嘴上并不透露出内心的喜悦，还是说，“不管怎么的，这么晚还不回来，总是不对的！你晓得，她肚子有喜哩……”
她的话还没有说完，弄堂口传进来匆促的脚步声，接着有愉快的讲话声浮起，在静寂的深夜里听得特别清晰。她霍地站了起来，朝门口望去。余静在门口对人说了一声“再见”，便跨进大门。巧珠奶奶见了余静，劈口问道：（www.wtxy.net）
“学海阿英呢？”
“一道回来的，他们刚回去。”
余静的话刚落音，阿英听见巧珠奶奶的声音，知道她在余妈妈家，拉着学海也走了进来，笑嘻嘻地对巧珠奶奶说：
“今天可真高兴，奶奶，把徐义德斗倒了！”
“阿英今天在会上发的言很好，很有力量。”余静赞赏地拍了一下汤阿英的肩膀。
“全靠你和杨部长的帮助。”
“不，你讲得好，质问得有力量。”
汤阿英想把刚才在铜匠间的情况告诉巧珠奶奶，不料巧珠奶奶把脸一板，生气地说：
“这么晚才回来，还笑哩，快给我回去！”
她过去一把拉着阿英径自往门外走去。余静盯着他们慢慢远去的背影，直到他们走进了草棚棚。她奇怪地问母亲：
“啥事体？”
余妈妈把今天晚上的经过从头叙述了一遍，余静会意地说：
“哦，怪不得哩。”