赵得宝把升工办法草案的事详详细细地给余静说了。谭招弟紧紧站在余静旁边，只等她一点头，准备到车间报喜去了。余静既没有点头，也没有摇头，走到她自己办公桌面前坐下，困惑地说：
“这桩事体，好古怪！梅厂长为啥忽然要给工人升工？”“这倒是有原因的。”钟珮文自命熟悉厂里各方面的情形，肯定地说，“最近工人要求增加工资。我在筒摇间看到要求增加工资的标语，写的不错，简直是诗，可以上黑板报哩！”
“这儿是工会办公室，不是黑板报编辑部。小钟，你三句话不离本行，怎么又谈起黑板报来了呢？”赵得宝要梅佐贤等余静回来再谈升工办法。梅佐贤不管三七二十一把升工办法草案塞在他手里，使得他像是赤手空拳捧住了一盆火，放没放处，搁没搁处。他不知道自己这样处理对不对。谭招弟一个劲要试行，越发叫他放心不下，感到没有把握，一心盼望余静回来商量。他把事情经过告诉了余静，肩胛轻松了，可是这事还没有了，等待余静拿个主意，生怕给钟珮文把话题岔开，接着说，“还是谈正经的。”
“过去工人要求增加工资，梅厂长为啥总是推三推四呢？”
余静一边说一边想，“我看，问题没那么简单。”
“是呀，”秦妈妈说，“我也奇怪。”
“这有啥奇怪？”谭招弟急于想让余静同意升工办法，她解释道，“经过‘五反’，资本家转变啦。现在工人提出的要求，他有几个脑袋，敢不答应？”
“你把徐义德看得太简单了，工人一要求，他就答应，有这样的好事体！一年不缺勤，凭空升七十二个工，他为了啥？”
余静没有问住谭招弟，她顺口答道：
“为了不缺勤呀！”
“除了升工，没有别的办法了吗？徐义德为啥要给每一个工人多发两个多月的工资呢？”
“余静同志，不是我说你，徐义德做坏事，我们反对；徐义德做好事，我们又不赞成。不是叫人为难吗？”
“招弟，你忘记‘五反’辰光揭露的那些事了。我们上够了徐义德的当，得到很多教训。资本家的话，不能轻易相信，要仔细想想。”
“他把升工办法草案都拿出来了，难道是假的吗？怕他赖掉吗？”
“不是假的。”
“那是真的？”谭招弟从心里高兴起来，以为有希望了。
“也不是真的。”
“不是假的，又不是真的，支部书记可把我给说糊涂了。”谭招弟望了望赵得宝和秦妈妈，说，“你们说，是不是？”
赵得宝没有啧声。秦妈妈只是微微笑了笑，她等余静回答。余静没有马上回答，谭招弟急了：
“我看这个草案不是假的，工会同意了，看酸辣汤哪能办？”
“他照办？”秦妈妈问。
“那很好。”谭招弟毫不含糊地说。
“不照办呢？”
“我们斗他！”
“斗他？”赵得宝看了谭招弟一眼。
“不怕他是孙悟空，翻不过如来佛的手掌心。”谭招弟伸出右手来，加重她的语气说，“是他自己拿出草案来的，说话不算话，不斗倒他，我们工人不放他过去！”
“你说的倒有理。”赵得宝望着她。
“没理的话，我不说。”
“酸辣汤完全听你的？”秦妈妈有点怀疑。
“不听也得听！”谭招弟越说越有把握。
在谭招弟她们一来一往的谈论中，余静坐在办公桌前面，深深陷入沉思里。往事一幕又一幕在她脑海里出现，特别是一九四八年初冬那次罢工，为了要求按期发工资发现钞，花了多大的力气，大家摆平了，几次三番交涉，徐义德才勉强答应。没有多久，外甥打灯笼——照旧，不是过期，就是又发本票。要想从徐义德身上多拿一张钞票，比糠里榨油还要难上十倍。为啥他现在这么慷慨呢？是不是他身上的钞票太多了，化不完了，大发慈悲，要分点给工人呢？他这号子人，从来没有嫌钞票多过。他的欲望是个永远填不满的大坑，钞票越多越好。解放这几年来，他违法所得有四十二亿多。啥地方能剥削工人刮钞票，他没有不挖空心思刮的。现在为啥把钞票往工人的荷包里塞？天下有这样的好事，凭空给工人升七十二工？徐义德钞票多，为啥不退补违法所得四十二亿多款子呢？一提到退补的事，他就设法闪开，要末就哭穷。有钞票不退补，反而要塞给工人，这里头一定有花样经。余静越想越觉得不对头，仿佛她已经走到徐义德设下的阴谋陷阱的边缘，再前进一步就要掉下去了。她在陷阱的边缘稳稳地站住了，注视那深邃得好像一眼望不到底的陷阱。她静静听秦妈妈和谭招弟谈。秦妈妈问：
“资本家那么老实？”
“‘五反’过后，哪个资本家敢不老实？调皮的话，他不怕再来一次‘五反’？”谭招弟显得浑身是劲。
“你说的倒轻巧！”秦妈妈不以为然。她凭着在沪江纱厂挡车多年的经验，猜想梅佐贤这帮人不会这么老实。她说，“这里头有鬼把戏。”
“有啥鬼把戏？”谭招弟不服气，说，“人家拿出钞票来升工，有啥不好？只要余静同志一点头，我保险工人举起双手赞成！”
“你和全厂的工人都商量过了吗？”余静插上来问。
“这倒没有。”谭招弟气鼓鼓的，给余静一回，泄了气似的，连讲话的声音也低沉了。
“你们还记得吗？过去我们要求增加工资，梅厂长总是说啥集体合同的规定呀，厂方没有利润，勉强维持，不能增加工资呀……为啥现在主动提出升工办法呢？”余静沉思的眼光望着大家，说，“秦妈妈说的对，这里头一定有鬼把戏。要升工，事先不和工会商量，就把草案打印出来，在职工当中传开了。没有鬼把戏，为啥要这样做呢？”
谭招弟觉得余静的话也有道理，但还想不通是啥原因。
余静出神地凝思了一阵之后，肯定地说：
“这是徐义德的大阴谋！”
她这一句话吸引了每一个人的注意，都围到她办公桌的周围，眼光注视着她，连谭招弟也不得不凝神谛听。余静没有马上说出来，她指着敞开的办公室的门，对钟珮文低声地说：
“先把门关起来！”
钟珮文迅速关好了门，扶在桌子角上的右胳臂放在桌面上，右手托着自己的下巴，静静地听余静说：
“一定是徐义德想分化工人和工会的关系，要是我们答应了，别的厂哪能办？是不是也照样增加工资？全上海的工人都增加工资？目前不可能，也不应该。老赵晓得的，区委讲过，上总办事处①也传达了，工人的工资福利要在提高生产的基础上逐步提高。生产长一尺，福利长一寸。大家想想，现在生产的情形，该不该提高？”她喘了一口气，把声音放得更低，说，“我们不同意呢？工人一定反对我们，特别是那些经济观点浓厚的工人，更要反对我们，工会就很被动。徐义德这一手，厉害极哪，工会同意也好，不同意也好，反正被动。”
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①上总办事处指上海总工会长宁区办事处。
大家给余静这番话说得大吃一惊，哑口无言，想不到徐义德玩的是这一套鬼把戏。谭招弟尤其心中难过，脸上发热，感到余静讲的“那些经济观点浓厚的工人”就是指的她。她不完全心服，但也说不出反对的理由。她望着余静，一句话也说不出来了。秦妈妈一边点头，一边说：
“余静分析的对，徐义德这个老狐狸肚里不会有好心眼的。我听了升工办法就奇怪，可是想的没那么远，也没有那么周到。”
“老赵刚才没有表示态度，做的对，你们想想，这桩事体哪能对付呢？”余静对大家说。
“工会不同意好了。”谭招弟赌气说。
“那工人会反对我们的。”赵得宝说。
谭招弟对于升工办法的希望还不完全甘心放弃，听了余静的分析，又不好再开口，赵得宝这句话给了她一个机会，又想起郭鹏说的那些话，紧接上去说：
“老赵说的对，工人会反对我们。说不定工人晓得这桩事体，不满意工会，会闹事的。”
“闹事？”钟珮文感到她说的很奇怪，“你说的倒新鲜，工人不斗资本家，反而要斗工会？天下有这样的怪事？”
“大家议论纷纷，说啥资本家再坏，还想到工人升工；工会再好，连升工也不同意。工会不代表工人利益，工人要闹，有啥办法！”谭招弟认为升工的事又有点希望了。
“你的意思是要余静同志同意？”
谭招弟闪开钟珮文尖锐的质问，婉转地说：
“这不是我的意思。我是说，工会不同意，怕职工不答应。”
“能同意吗？”余静认为问题越来越复杂了。
“不能。”秦妈妈首先反对。
“不能。”赵得宝摇摇头。
钟珮文把肩膀一耸：
“不能同意，又不能不同意，进退两难，哪能办法？”
钟珮文发觉谭招弟坚持要工会同意升工办法草案也有一定的理由，秦妈妈坚决反对，余静似乎也没有说死，这问题难于决定了。他望着谭招弟。她的期望的眼光对着秦妈妈，好像只要秦妈妈一赞成，余静就可以同意了。秦妈妈正注视着余静，盼望她拿个主意。余静心里想徐义德真棘手，把一本难念的经掼在工会面前。她想拿起电话来向区委报告请示，但杨健熟悉的声音马上在她耳际回旋：你看哪能办法？杨健和区委负责同志照例要先征求提问题的人的意见。她不能不经过分析研究，就把这本难念的经送到区委负责同志面前。她凝神望着窗户外面，不断有工人走过，住在单人宿舍里的夜班工人已经起来了。她从那些热情亲切的面影上得到了启示，好像也得到了力量。她对赵得宝他们说：
“我们现在分头到车间里去摸思想情况，然后开党支部扩大会议，吸收少数工人代表参加，专门讨论这桩事体。……”