余静走进杨健的宿舍，里面忽然有一个黑色的物体飞也似的跑过来，一把把她搂着，亲热地抱住她的大腿，仰起头来，胖呼呼的小脸蛋上面的一双眼睛盯着她的脸，热望地叫道：
“余阿姨好，余阿姨好！”
余静蹲下去，摸着她的头说：
“珍珍好。”
珍珍搂着余静的脖子，小脸蛋紧紧地亲着余静圆圆的面孔，余静也紧紧地依偎着她。谁也不言语，都可以听到对方的呼吸。珍珍在余静的怀里感到十分温暖，简直不想离开。她最近觉得有些寂寞了。在学校里，和同学们在一道白相，很热闹，回家里只有她一个人了。过去还可以和附近的孩子们白相，冬天来了，晚上很少往来了。她要做功课，还要等爸爸哩。她多么盼望有人来呀！见了余静，她怎么会不高兴的跳了起来？她歪着小脑袋问：
“余阿姨，为啥好久不来白相？”
“老想来看你，厂里这一阵忙，走不开。我每天都想你。
你晓得啵？”
珍珍摇摇头。
“你想阿姨吗？”
她的小手指着自己的胸口说：
“想。”
“好。”余静把她抱起，吻着她的小腮巴子，说，“阿姨喜欢你。”
“我喜欢阿姨。”
余静和她坐在椅子上，余静指着桌子上摊开的课本问她：
“有啥功课不懂吗？”
“懂，”她伏在桌子边上，翻了翻课本，说，“都懂。”
“有啥习题不会做吗？”
她歪着小脑袋想了想：
“会做！”
“真聪明，一学就会。”余静抚摩着她的小辫子说，“看你头发腻的，有几天没洗了？”
“快两个礼拜了。”她伸出两个小手指。
“哎呀，这么久没洗头，头发都快发臭了。快来，我给你洗洗。”
余静搀着她到了卫生间，正好热水瓶里有热水，倒了水，给她洗了三遍，脸盆里尽是油腻腻的污垢。余静轻轻给她揩干了湿淋淋的头发，一边给她梳着，一边问她：
“你爸爸最近回来的晚吗？”
“晚，很晚，有时我趴在桌子上睡觉了，爸爸才回来。”
“你爸爸出去的早吗？”
“有时很早，有时不早。”
“是吃过早饭出去的吗？”
“我吃过早饭出去，爸爸不吃，他到区委去吃。”
“你的早饭热吗？”
“我吃面包。妈妈教我的，要我头天晚上买好面包，第二天早上吃。面包不冷也不热。”
“乖孩子。”余静把她黑乌乌头发散开，又用毛巾揩了揩。余静看看辰光不早了，杨健还没有回来，不想再等了，她说，“让头发吹干了，明天早上再打辫子。你自己会打吗？”
“会。谢谢阿姨。”她走过去，倒了一杯开水送到余静面前。
余静喝了一口，感到有说不出的幸福，感激地说：
“谢谢你，珍珍。你给爸爸倒水吗？”
“给。他回来，我就给他倒一杯。”
“好孩子，真能干！”
余静在地上轻轻撒了一点水，用扫帚把地扫了，又给珍珍铺好了被，问她：
“要不要现在睡？”
“爸爸还没有回来哩。”
“睡在床上等他，不是一样的吗？趴在桌上睡会着凉的，懂啵？”
“懂。”
余静帮她解开衣服的钮扣，脱下里面的大红毛衣，用被给她盖好，小声地说：
“以后爸爸回来晚了，你就先上床睡，别着了凉。明天是礼拜天，余奶奶请你和爸爸吃中饭，和强强一道白相。要爸爸早点带你来，晓得啵？”
“晓得。”她躺在被窝里，头在枕头上点了点。
余静吻了吻她的毛茸茸的额头，拍了拍被子，说：
“乖乖的睡，我去了。你们明天早点来。”
余静走到门口，又回过头去向她招了招手。她雪白的细嫩的小胳膊从被窝里伸了出来，向余静招手。
“阿姨，再见！”
第二天一大早，珍珍就催爸爸走了。杨健从区委带回来几份关于过渡时期总路线的党内文件，原定今天在家里痛痛快快地看它一整天，不料珍珍在旁边催着要走。杨健爱惜时间，像爱惜生命一样。他从来不肯浪费，安排时间上总是分秒必争的，哪怕只有二三十分钟，也要很好利用。他在时间上是十分吝啬的。他要珍珍打开书包，在他旁边做习题，他自己专心地看文件。珍珍惦记着强强，她虽然坐在爸爸旁边，可是她的心已经飞到余妈妈家里去了。她很快做完了习题，把练习本放在爸爸的左前方，垂着两只小手安静地坐在爸爸左边，一动也不动，那一双滴溜圆的小眼睛懂事地不时朝爸爸脸上望望。爸爸全副精神贯注在四号仿宋字上，一边看，一边用红蓝铅笔在上面划了划，没有注意珍珍在看他。珍珍等急了，又不好催。她知道爸爸的脾气，讲了要做啥，不做完是不肯撒手的。她的小眼睛一动，想了个主意，低声地说：
“爸爸，习题做完了。”她的小手把练习本稍微向爸爸面前推了推。
爸爸并不看习题，眼睛还在看文件，低着头说：
“你念语文，把它背出来。”
珍珍没有别的办法，只好咿咿呀呀念语文，身子在椅子上两边摇来晃去，仿佛这样才能把书上那些字句装到肚子里去。爸爸要她默念，嘴里像是吃了什么东西似的，忙个不停。她念熟了，闭着眼睛，背了一遍，睁开眼睛一看，一点不错。她告诉爸爸。爸爸要她写毛笔字。这不是学校的功课，是爸爸加的，每天一张。今天的，她已经写好了。爸爸要她再写一张。爸爸真有办法，永远有事体让她做。她实在不耐烦了，草草写了一张字，这回不再告诉爸爸了，一告诉他，一定又有事要她做。她把桌上东西收拾好，悄悄走到爸爸的右边去，歪着头，望着爸爸慈祥的面孔，小声地说：
“余阿姨说，要爸爸早点去。”
“晓得了。”他看了看表，十一点欠一刻了，文件也看的差不多了。他摸着她的小辫子，说，“再等一刻钟就走，去把纸墨笔砚收起来。”
她很快收拾好。他的文件也迅速看完了，正好是十一点。他搀着她走了。余妈妈站在门口，用右手遮着眉毛，向弄堂口瞧来瞧去，差点把眼睛都要望穿了。余妈妈一见了珍珍，伸出双手把她抱起，亲热地问道：
“怎么这么晚才来？把人等的心焦了！你没告诉爸爸早点来吗？”
珍珍不知道怎么回答才好，她闭着嘴，两只小眼睛望着爸爸。杨健说：
“看了一点文件，来迟了，对不起！”
“看你，礼拜天也不休息，要把身体弄坏了，快进来歇歇。”余妈妈引他们进客堂坐下，接着说，“宝珍过世了，没有一个人照顾你，里里外外全靠你一个人，忙坏了吧？”
“没啥，有些事体珍珍自己会做一点。”
“珍珍是个好孩子，”余妈妈笑着问珍珍，“你会照顾爸爸吗？”
“爸爸照顾我。”
“珍珍！珍珍！”小强听见外边客人讲话，就跑到客堂里来了，一见她就大声叫道，“我们来白相。”
小强举起手里五颜六色的七巧板，珍珍马上就过去了。两人伏在桌上，小强摆七巧板给她看。
“杨部长，”秦妈妈说，“你应该找个对象了。”
“找对象？这可不简单。”
“你在这里，还不好找吗？”汤阿英说，“像你这样的老干部，又年青，又有能力，又很活跃，哪个女孩子不喜欢你啊！”
杨健幽默地反问了一句：
“那我为啥还没有呢？”
“你不找，当然没有。”秦妈妈代汤阿英回答道，“你等别人来找你吗？”
“总是男的找女的，哪有女的找男的。”汤阿英说。
“你们不是说男女平等吗？为啥男的可以找女的，女的不可以找男的呢？”
“女的总是女的，应该男的主动些。”
“秦妈妈这个话对。”余妈妈说，“你是不是看中了对象不好意思讲？你有意中人，告诉我们也好给你帮个忙哩。”
“没有。”
“那我给你介绍一个，”秦妈妈说，“好啵？”
“谁？”
“当然要你满意的。”秦妈妈说了一句，停了停，见杨健不反对，便说下去，“人长的模样不错，圆圆的脸，还有两个小酒涡，身子挺结实，年岁不大，又是个党员，她的丈夫过世好几年了，留下一个小儿子。说起来，你们还沾点亲戚关系哩。你说条件不错吧？”
“你们两人结婚，再理想不过了。”汤阿英在一旁撮合，“你带个女儿，她带个儿子，正好一儿一女，门当户对。”
杨健顿时想起昨天晚上珍珍告诉他余静来看他们的情形，又想起过去的一些事体，没料到今天这顿中饭还有另外的意思哩。他一走进客堂，没看到余静，心里就有点奇怪：请客，怎么主人不在呢？现在他完全明白了。戚宝珍和他共同生活了十年以上的时间，给他留下了难忘的记忆，特别是最近两三年，她虽然在病中，还是很关心他的工作和生活，尽量减少他对家庭的顾虑，并且竭力帮助他把工作做好。戚宝珍过世一年多了，他每天回来仍然感到她在屋子里等他。珍珍细心体贴爸爸，不随便给爸爸增加一点麻烦，也不吵闹，像个大人似的陪着爸爸，十分懂事。他从珍珍身上看到戚宝珍的影子。因此，他没有考虑到现在就找一个对象。秦妈妈和汤阿英一提，当着秦妈妈的面，他找不到适当的措词。
余妈妈早就想请杨健吃顿饭了，余静一直犹犹豫豫的。她知道杨健非常怀念戚宝珍，人刚过世不久，马上就提这件事不好。余妈妈总觉得有件心事未了，老惦记着。最近余妈妈又催，并且说如果余静不约他，她自己就要去约了。余静没办法，只好约了他。余静怕处在狼狈不堪的境地，借口出去买点熟菜回来，一早便上静安寺路去了。余妈妈见杨健不开口，以为他心里已经同意了，说道：
“这孩子心可踏实哩，老惦记你家里没人照管，一有空就想帮你家里做点啥，有好吃的东西，给小强一份，总要留一份给珍珍带去。你们两人在一道，互相也有个帮助。”余妈妈本来对杨健就有很好的印象，近来觉得他更可爱了。
杨健从来没想到自己会陷入这样尴尬的局面里，幸好余静不在，否则，他更难于开口了。他支支吾吾地说：
“是的，她很喜欢珍珍。”
“她心里还喜欢一个人，”汤阿英说，“就是不好意思说出来。”
“哦，有这样的事体？支部书记有话还不好意思说出来？”
杨健想把话题岔开，说，“你们厂里忙吗？”
“我们厂里总是那样，一年到头也歇不下来，不过，没有区委忙。”秦妈妈说。
余妈妈好容易找到今天这个机会，又特地把秦妈妈和汤阿英请来打边鼓，生怕把话题岔开；她希望今天能谈出个眉目来。她焦急地说：
“不管事情怎么忙，自己的事总不能不考虑呀，杨部长，你老是一个人这样下去也不好啊！”
秦妈妈也把话题拉回来：
“我看你们两人倒是天生的一对。你迟早总要结婚的，不能一辈子这样，迟办不如早办，早点请我们吃糖吧。”
他无处躲闪，又不好正面表示态度，老练地说道：
“这件事体，慢慢再谈吧。我肚子倒有点饿了，开饭好不好？我这个客人不大客气。”
“她了解你喜欢吃盐水鸭，一早到静安寺路去买了。等她来就开饭。”
余妈妈还希望讲下去，可是余静提着一荷叶包的盐水鸭回来了。她给大家打了招呼，扔了一包“老大房”的松子糖给小强说：
“你和珍珍两人吃。”
小强放下手里的七巧板，拿了一颗给珍珍，说：
“你吃。”
珍珍也拿了一颗糖给小强：
“你吃。”
小强包了一半糖递给珍珍，要珍珍收起来。珍珍摇着小手不要，小强硬往她口袋里塞。珍珍还是不要，脸上显出为难的样子，眼睛望着爸爸。爸爸点了点头，珍珍才不好意思地收了下来。
开饭了。杨健坐在上面，余妈妈和秦妈妈坐在他们两边，余静和汤阿英带两个孩子坐在上面。余妈妈搛了两块鸭脯子放在杨健的碗上：
“这是她特地给你买的，别客气，多吃点。”她心里想：余静这个孩子不懂事，买鸭子为啥这么早就回来了，打断她们的谈话。
他对余妈妈焦急的热情感到有点招架不住，希望快点吃完饭，好带珍珍离开这个尴尬的局面。偏偏余妈妈又往这上面引，他迅速地搛了一块鸭子送到汤阿英面前，盼望她能够帮助他跳出窘境：
“这鸭子味道不错，你吃吃看。学海今天怎么没来？”
“巧珠不放，要和他白相。”汤阿英没有说出余妈妈只请她一人，怕人多谈话不方便。
“要把巧珠带来白相就热闹了。”他又搛了一块鸭子给秦妈妈，“你也尝点。”
“人家为你买的，你怎么不搛一块给她啊！”
秦妈妈这么一说，他后悔不该搛菜给她，不但没有帮忙，反而招来了麻烦。他只好送了一块给余静。余静含羞地低着头，没有吭气。余妈妈说：
“你喜欢吃，叫她以后常给你买……”
这一回是杨健低下了头：他给余妈妈一步步逼紧，无处可躲了，更糟糕的是余静正坐在他对面，他能说啥呢？他恨不能一口把那碗饭吞下去，拚命划饭，装做没有听见。余妈妈又搛了两块鸭脯子放在他饭碗上，故意问道：
“这个鸭子，你不喜欢吗？”
“喜欢。”
“那你为啥不吃呢？”
“这里还有……”
余妈妈见他有意装糊涂，想给他说穿了，又怕遭到拒绝，她拿不定主意。谭招弟从外边闯了进来。她一走到客堂里看见杨健，就大喊大叫：
“哦，原来杨部长也在这里。”
“有啥事体吗？”杨健问。
余妈妈怕谭招弟谈公事，指着小强旁边的空位让坐，说，“好久不来了，今天啥风把你吹来的？”
“社会主义的风。杨部长在这里正好，要走社会主义的道路，我们为啥不把沪江纱厂没收呢？”
“你主张没收，陶阿毛他们也主张没收，是啵？”
“你哪能晓得的？杨部长。”秦妈妈奇怪地问。
“你们给区委书面的汇报，我看过了。”
“区委接受我们的建议吗？”谭招弟迫不及待地问。
“你们晓得刚解放的辰光，私营工业占百分之五十六点二，国营只占百分之四十三点八；去年私营工业降到百分之四十二，国营，公私合营和合作社营上升到百分之五十八。但是私营工业总产值增加了百分之七十左右。去年也比五○年增加了九万八千亿。这说明资本主义工商业在国民经济中还占很大的比重。”杨健抓住这个话题紧紧不放，侃侃而谈，把同桌人的注意都吸引了，只是珍珍和小强埋着头吃饭，余妈妈似听不听，微微皱着眉头，但又不好打断他们谈正经事，只好听着。他说，“为了进行社会主义建设，迅速发展生产，保证需要，必须提高计划性，防止和减少盲目性。资本主义经济唯利是图的法则要受到社会主义经济法则的限制，在某种情况和某种条件下，它对国家经济高度计划性会起一定程度的破坏作用，甚至于重犯五毒。社会主义经济蓬勃发展，私营企业内部劳资关系的矛盾必须逐步发展，这些都说明私营企业现有的生产关系不适合生产力的发展，要逐步进行社会主义改造。并且，中国资本主义工商业是从半殖民地，半封建社会中生长起来的，在生产管理上有不同程度的落后性，不少企业很难扩大再生产，生产甚至于下降。要发展生产，就要改变生产关系，必须进行社会主义改造。所以要对它进行限制和改造。除了余静同志给你们讲的那些道理以外，在中国的条件下从经济发展上来讲，也没有必要没收资本主义工商业。中国工人阶级在民主革命中已经取得了国家政权的领导地位，因此，不需要通过流血的暴力革命，进入社会主义社会，我们用和平斗争的办法，把生产资料私有制改造成为公有制。民族资产阶级，作为一个阶级来说，经过改造，而后消灭，但是民族资产阶级分子经过改造，可以和全国人民一同进入社会主义社会。周总理概括起来说：阶级消灭，个人存在。逐步改造，在斗争形势上虽然不是流血的，而是和平的，但这是一场激烈的阶级斗争，经过曲折的斗争，才能取得完全的胜利。你们说，要不要没收呢？”
“没收要比改造简单的多。”谭招弟说。
“没收的办法比改造简单的多，下一道命令就行了。废除资本家所有制，还有另外两种办法，就是不给他们任务，不给他们原料，不给他们生意做，把生产任务统统搞到我们国营工厂来，把生意统统搞到我们国营商店来，他们只有死路一条。还有一条赎买办法，若干年内，付给资本家一笔利润，最后利息不付了，实现全民所有制。这三种办法都是最后实现全民所有制。你们考虑一下，用哪种办法好呢？”
谭招弟听完杨健的话，迫不及待地抢着说：
“我看还是没收了干脆，痛痛快快，省得麻烦。”
“中国民族资产阶级先天不足，也受帝国主义的压迫，同情或者和我们一道反对过帝国主义和国民党反动派，现在他们又愿意跟我们走社会主义的道路，他们说：你们建立了政权，从民主革命过渡到社会主义社会，我们还是要接受你们的领导。我们怎么好说：我不领导你！他们也愿意开工生产，给我们生产品。我们怎么好说：我们不要。他们跟我们走了一大段路，参加了人民民主统一战线，现在愿意接受社会主义改造，我们怎么可以不领导呢？”
“杨部长这个意见对。”秦妈妈赞成杨健的意见。她没有想过挤垮的办法，认为这是一个巧妙的办法。她说，“那么，把他挤垮呢？”
“挤垮，他要破产，破产要受损失；破铜烂铁，坛坛罐罐就要打碎一些。他没有饭吃，便到马路上讨饭，政府必须再收容他，或者要他劳动改造，给他饭吃，反正要吃中国饭的。所以，对地主也好，对民族资产阶级也好，不管怎么样，总是要把他们改造过来的。这条路非走不可。马克思讲过，我们无产阶级必须解放全人类，最后自己才能解放。”
“杨部长，赎买的办法最好！”汤阿英说。
“是的，用赎买的办法，统一战线的办法，是最好的办法。马克思曾经对英国工人阶级说过，在适当的情况下面，实行赎买的办法，是最有利的。实行赎买的办法，就是对资本主义工商业实行和平改造，在中国是可能的。”
“不管是国际条件，还是国内条件，和平改造是可能的。”余静说，“加上我们对民族资产阶级的政策，在生活上，在工作上，在政治上给予安排，再加上教育，资本家是可以接受社会主义改造的。”
谭招弟还是觉得不没收太便宜资本家了，尤其是要给资本家的股息红利，更是心痛。她认为杨部长讲的透彻，解开了她思想上的疙瘩：不没收，不挤垮，对国家对人民都有好处，最后还是要改变为公有制的。可是还有些地方闹不清楚，她问：
“我们对资本家这么好，不没收，不挤垮，还给股息红利，为啥还是一场激烈的阶级斗争呢？资本家太不知足了。”
“你说的对，没有一个资本家知足的。资本家的欲望是个永远填不满的深渊。你说，我们党对资本家的政策这么好，可是资本家并不这么想。不必说整个上海了，就拿我们区里的情况来说吧。最近市委统战部召集上海民主党派和工商界代表人物举行座谈会，史步云和马慕韩他们在会上传达了全国政协会议的精神，陈市长亲自主持，并且在会上做了总结报告。过渡时期总路线一传出去，区里工商界震动很大，到处打听消息，准备对付。你们晓得最近牛奶为啥常常没有？因为牛奶公司经理把发生一点故障的马达抛到垃圾堆里，不肯修理，故意减少奶牛饲料，原来每天牛奶产量八千二百磅，现在跌到七千四百磅，很多人家就没有牛奶吃了。精备机器厂资方企图半夜运走机器，给工人发现了，没有运成功，可是他把机器敲坏了。现在这个厂半停工了。茂盛百货商店老板抗缴税款，暗害一个税务干部，少数资本家听到这消息，拍手称快，要效法干一场。黄巢杀人拿杨和尚开刀，他们要拿伙计开刀。还有个资本家说：‘现在是业不由主，希望国民党回来，那些财产仍旧是我的。’你们想想看：这些是不是阶级斗争？”
秦妈妈吃了一惊：
“杨部长，你不说，我们还不晓得哩，原来外边出了这么大的事！逐步改造都这样闹事，要是没收的话，更要闹翻天了。这些资本家真没有良心，不知好歹！”
“还是中央的政策对。”汤阿英仔细听了杨部长的每一句话，心里比过去更亮堂的多了。她说，“我早就想过：要是没收的好，中央会不想到？听杨部长一说更清楚了。”
“就是徐义德也在动脑筋，他要抽走七亿垫款。”余静仔细回想厂里最近的情形，怕上了徐义德的当。
“这七亿款子不该给他抽回去，”谭招弟想起郭彩娣的意见，说，“郭彩娣对这桩事体很有意见哩！”
“勇复基这次表现很好，按照工会的意见，先缴了税款，徐义德只抽了两亿回去。”余静解释道。
“两亿也不少啊！”谭招弟还是觉得可惜。
“我请示过区委，区委同意的。”
杨部长点点头：
“我了解这桩事体。这是他私人垫款，他要抽，怎么好不让他抽呢？先缴税款，后付垫款，余静同志处理的对。徐义德不但抽垫款，他还有花样经哩……”
“啥花样经？”汤阿英问。
“他听陈市长说，社会主义改造只是把生产资料私有制改变为公有制，生活资料归个人所有，最近他家里的人大买东西。他自己一边出席市委统战部的座谈会，一边又想法买了两辆最新的汽车。林宛芝买了许多手表和钻石。朱瑞芳买了电气冰箱，收音机和金子。大太太买了不少皮衣，还买了一口楠木棺材。现在他们家里的人大忙特忙啦。”
“怪不得在厂里看不到他的影子哩！”余静兀自一惊，说，“我们不了解他忙啥事体。”
杨部长笑嘻嘻地说道：
“他做这些事，怎么会向工会报告哩！”
谭招弟发觉自己过去想的太简单了，原来工商界的事体比她想象的要复杂曲折的多了。面对着十六万五千户上海工商界，别说是没收啦，就是进行改造，也不是一件轻而易举的事。中央究竟是站的高看的远，想的周到，订的政策正确。她那天从党支部办公室回去，想了想觉得仍然有一肚子问题。她找余静想详详细细的再谈一谈，给杨部长三说两说，她肚里那些问题不知不觉地越来越少了，现在竟找不出一个问题来问了。徐义德的事，她们在厂里不知道，不在厂里的杨部长反而清楚，她感到奇怪：
“徐义德这些坏事，你哪能晓得的？”
“是区里工商界传出来的。若要人不知，除非己莫为。做这些事，不能永远保密的，就是资本家不说，最近市场上这些贵重物品忽然畅销起来，不是资本家买，谁买？”
余妈妈坐在一旁听出了神，她不满地瞪了谭招弟一眼：这丫头早不来迟不来，偏偏选在今天来，耽误了她精心安排的好事。她看大家的兴趣越来越浓，插不上话去。秦妈妈她们也全神贯注在社会主义改造的大事上，好像忘记今天托她帮忙的事了。余妈妈让珍珍和小强吃饱，失望地带着两个孩子离开饭桌，到后面洗手擦脸去了。