性也者，与生俱生也；情也者，接于物而生也。性之品有三，而其所以为性者五；情之品有三，而其所以为情者七。曰何也？曰性之品有上、中、下三。上焉者，善焉而已矣；中焉者，可导而上下也；下焉者，恶焉而已矣。其所以为性者五：曰仁、曰礼、曰信、曰义、曰智。上焉者之于五也，主于一而行于四[2]；中焉者之于五也，一不少有焉，则少反焉，其于四也混[3]；下焉者之于五也，反于一而悖于四[4]。性之于情视其品。情之品有上、中、下三，其所以为情者七：曰喜、曰怒、曰哀、曰惧、曰爱、曰恶、曰欲。上焉者之于七也，动而处其中[5]；中焉者之于七也，有所甚，有所亡，然而求合其中者也[6]；下焉者之于七也，亡与甚，直情而行者也[7]。情之于性视其品[8]。
孟子之言性曰：人之性善[9]；荀子之言性曰：人之性恶[10]；扬子之言性曰：人之性善恶混[11]。夫始善而进恶，与始恶而进善，与始也混而今也善恶，皆举其中而遗其上下者也，得其一而失其二者也。叔鱼之生也，其母视之，知其必以贿死[12]；杨食我之生也，叔向之母闻其号也，知必灭其宗[13]；越椒之生也，子文以为大戚，知若敖氏之鬼不食也[14]。人之性果善乎？后稷之生也，其母无灾，其始匍匐也，则岐岐然、嶷嶷然[15]；文王之在母也，母不忧，既生也，傅不勤，既学也，师不烦[16]。人之性果恶乎？尧之朱、舜之均、文王之管蔡，习非不善也，而卒为奸[17]；瞽瞍之舜、鲧之禹，习非不恶也，而卒为圣[18]。人之性善恶果混乎？故曰：三子之言性也，举其中而遗其上下者也，得其一而失其二者也。曰：然则性之上下者，其终不可移乎？曰：上之性，就学而易明；下之性，畏威而寡罪。是故上者可教，而下者可制也。其品则孔子谓不移也[19]。
曰：今之言性者异于此，何也？曰：今之言者，杂佛老而言也。杂佛老而言也者，奚言而不异！
注释：
[1]《原性》选自《韩昌黎集》卷一。一般认为它与《原道》等为同一时期的作品。
[2]意为上品之性以仁为主导，而践行礼、信、义、智。
[3]意为中品之性在仁上有时多，有时少，而在其他四个方面不免相混杂。
[4]意为下品之性在仁、礼、信、义、智五个方面都有悖谬处。
[5]动而处其中：动情但恰到好处，无有过甚或不及之处。
[6]意为中品之性于情，时有过头的地方，也有不及的地方，却也有合乎情理的地方。
[7]意为下品之性于情，有的没有，有的过头，只是任性肆意而为。
[8]意为情之品格视性之品格的高下而定，性善则情善。
[9]孟子认为人生之初性善。《孟子·告子下》：“人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。”
[10]荀子认为人性本恶。《荀子·性恶》：“人之性恶，其善伪也。”
[11]扬雄认为人性善恶相混杂。《法言·修身》:“人之性也善恶相混。”
[12]《国语·晋语》：“叔鱼生，其母视之，曰：’是虎目而豕喙，鸢肩而牛腹，谿壑可盈，是不可厌，必以贿死。'”后来叔鱼果然由于贿赂被杀。
[13]杨食我：春秋时晋国大夫羊舌肸（字叔向）之子，其事见 《左传》昭公二十八年：“伯石（即杨食我）始生，子容之母走谒诸姑， 姑视之，及堂，闻其声而还，曰：‘是豺狼之声也，狼子野心，非是莫丧羊舌氏矣。'遂弗观。“杨食我后助叛为乱，族灭。
[14]越椒：春秋时楚国的令尹，事见《左传》宣公四年：“司马子良生子越椒，子文曰：‘必杀之！是子也，熊虎之状而豺狼之声，弗杀必灭若敖氏矣。谚曰：狼子野心。是乃狼也，其可蓄乎？’子良不可。子文以为慼。及将死，聚其族曰：‘椒也执政，乃速行矣，勿及于难！’且泣曰： ‘鬼犹求食，若敖氏之鬼不其馁而！’”后越椒为楚所杀，遂灭若敖氏。
[15]后稷：周之先祖，后为舜的农官。传说后稷生时，其母很快乐，没有痛苦。刚生下来就能匍匐，坚实站立。事见《诗经·生民》。歧歧、嶷嶷, 形容挺拔坚实。
[16]文王：名昌，周的创立者。文王事见《国语·晋语》。傅，保姆。 不动，言不必操劳。
[17]朱：丹朱。尧之子，不肖，尧于是将天下交给了舜。均：商均, 舜之子，不肖，舜于是将天下交给了禹。事皆见《史记·五帝本纪》。管蔡即叔鲜、叔度。文王之子，武王之弟。武王伐纣，二人封于管蔡。成王立，周公辅政，管蔡叛乱，周公讨平之。事见《史记?周本纪》。
[18]瞽叟：舜之父，不贤。舜母死，瞽叟另娶，生子象。瞽叟爱后妻子, 常欲杀舜。事见《史记·五帝本纪》。鲧：禹之父。尧用鲧治水，无功, 舜诛鲧于羽山，事见《史记·夏本纪》。
[19]谓人性之品就是孔子所认为的不可改变。《论语·阳货》：“子日:'惟上知与下愚不移。’”
译文：
人性，是与生俱来的；情感，是后天和外物接触而产生的。人性的品级有三种，人用来表现本性的有五个方面；情感的品级有三种，人用来表现情感的有七种形态。有人问：为什么这样说呢？回答说：人性的品级有上品、中品、下品三种。上品人性，就是纯粹的善罢了；中品人性，可引导它变为上品或下品；下品人性，纯粹的恶罢了。人用来表现本性的有五个方面：仁、礼、信、义、智。性为上品的人，以一德为主，兼通其它四德。性为中品的人，对某一德或是不足，或是有些违背，其它四德也混杂不纯。性为下品的人，对一德完全违背，其它四德也不合。人性对于情感的影响要看品级。情感的品级有上品、中品、下品三种，人用来表现情感的有七种形态：喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲。上品的情感，对七种情感都能控制得恰当合适。中品的情感，对于七情有超出一般的情况，也有缺失的，但主观意图还是要适当合中的。下品的情感，要么没有要么过度，都是直接率性而行。情感对于人性的影响也要看品级。
孟子提出性善论，荀子提出性恶论，汉代扬雄提出性善恶相混论。那些认为人性最初善良后来变为邪恶的说法，和认为人性最初邪恶后来变为善良的说法，以及认为人性开始善恶混杂后来分辨出善良和邪恶的说法，都是提到中品却遗漏了上下二品，得到其中的一个方面却失掉另外两个方面。叔鱼刚出生的时候，他的母亲看见他的面貌，就知道他将来必定因为受贿而死。杨食我出生的'时候，叔向的母亲听见他的哭号，就知道一定会因为他而灭掉宗族。越椒出生时，子文很伤心，知道若敖氏的祖先不再享有祭祀。人的本性果真是善良的吗？后稷出生的时候，他的母亲没有遭遇灾殃。后稷刚会爬行的时候，就表现出聪颖早慧的倾向。周文王在母亲怀孕期间不曾让母亲担忧；出生后，不让王傅操劳；从师学习，不惹先生烦恼。人的本性果真是邪恶的吗？尧的儿子丹朱，舜的儿子商均，文王的儿子管叔蔡叔，学习的环境不是不好，然而最终变成恶人。瞽瞍的儿子舜，鲧的儿子禹，学习的环境不是不坏，然而最终成为圣人。人的本性果真是善恶相混杂吗？所以说这三个人谈论人性，都是提到中品却遗漏了上下二品，得到其中的一个方面却失掉另外两个方面。
有人说：这样说来，那么上品人性和下品人性，难道最终不能改变吗？回答说：上品人性，从事学习就会越发聪明；下品人性，畏惧权威就会减少罪过。因此上品可教导，下品可约束。这两种品级，就是孔子所说的不能改变。
有人又问：当今社会人们谈论人性和你的观点不同，为什么呢？回答说：今人的观点，夹杂佛家、道家的观点来谈论；夹杂佛家、道家的观点来谈论，怎么会没有不同。