妻子从广州回来，计划在老家住一段时间。乡下的老姐知道了，要她过去走走。妻子要我开车送，我便约上老姐的女儿女婿，女婿又约上其内弟，一起出发。

岳父母去世后，妻子跟这位老姐走得最近。但因为一个乡下县城，一个在县城，加之妻子大部分时间在广州带小孩，见面的机会少之又少。乡下较远，我开车送是份内事，但为了热闹，就约上同在县城的外甥女及外甥女婿。因为我还藏了个小九九：男人小聚，可以喝点酒。外甥女婿约上其内弟也存着小九九：返程时，要他当司机。

亲戚在一起等同一家人，无需客套，行为举止各自把握。午餐是重头戏，老姐早已杀好了一只鸡，其它菜肴还需现操现办。妻子和外甥女赶去帮忙，借此叙叙家常。外甥女婿则举一根钓竿去池塘钓鱼，夸口中午有新鲜鱼吃。我从车上取下一本书，掇个凳子在太阳地里准备看书。外甥女婿看内弟没有着落，就建议他做向导，领我到附近找找野菜。这建议正中我的下怀，立刻取了塑料袋出门。

往东越过马路，对面田间小路入口一侧，有一个几分地的土墩，大部分被人围成了菜地，小部分栽着雷竹。竹丛里有几颗参差不齐的竹笋，我说，这是好菜，不知可否取用？外甥伸手就要掰。我说，别急，长的可以掰，短的要用锄头挖，否则嫩肉留在土里可惜了。但身边没有锄头，只好先搁着。   

走了一段田间路，到了河边。河道狭窄，河床显露，像一条浅水沟。堤岸两边，不是被竹丛、灌木覆盖，就是因开荒或自行坍塌已逼近稻田。我感觉不妙，水芹一般长在不涝不旱的沟渠或洼地里，蕨菜则喜欢土质疏松且少有破坏的滩涂上，附近少见这种地形，看来吃野菜的希望要落空了。我专一寻找，外甥则跟一位妇人打着招呼。妇人告诉他，某处有水芹，某处有蕨菜。几个地名外甥都熟悉，便决定按图索骥。

回到土墩，竹笋还在。沿马路往上走，在一侧地沟里看到一片水芹。竹笋、水芹都搁着，继续往上走。春阳开始发威，身上的衣服变得厚重起来。马路靠近河道时，我们转入岔道，跨过小石桥，到了妇人所指的地方。这里有一片不起眼的滩涂，且有野火燎过的痕迹，在其裸露的沙土地上，星星点点的蕨菜竞相展现，有的肢体伸展如破扇，有的羞羞答答如豆芽，有的欲醒未醒如土蚕。土蚕类掐了可惜，豆芽类和一二片卷叶的嫩蕨可采来吃。我俩没多久就掐了不少，扩大范围应该还有，只是阳光炫目，热气从肌肤上发散，厚衣服粘连着实让人难受。估摸够了一餐用的，便收了手。

返回途中，外甥在附近借了一把锄头，正要去掘那竹笋，却发现两个年轻女人已经掘起。人家捷足先登，我们只能无声退出。我拎着蕨菜先回了家，交给厨房，三个女人围拢来，提来井水，在一口大盆里清洗。我心有不甘，又去附近寻找，发现屋后有两丛雷竹，其中一处长出了笋。不知归属谁家，不敢轻举妄动，待外甥拎着一把水芹归来，就告诉了他。他随即提把锄头过去，很快捧回十几只竹笋。看其大小长短，估摸着让他斩尽杀绝了。

我俩找回三种菜，外甥女婿又如何呢？我到池塘边看了一下，水桶里只有一条三指宽的鲫鱼。我笑他，中餐只够你一个人吃的。他说，一心一意钓草鱼，就是不吃食；还有半个小时，一定钓四条鲫鱼来煲汤。我又笑他夸口。为笃定我的预测准确，不让他有推脱的借口，我先行离开了。将近饭点，除了水芹没炒，其他菜都做好了。派外甥去叫他姐夫，带回来的水桶里还真出现了四条鲫鱼。考虑到桌上的菜已够丰盛，四条鲫鱼就养着吧。

菜是好菜。没有鲜鱼也有咸鱼，我照样喜欢。没有羊肉有狗肉，我也喜欢。蕨菜炒了两盘，我一人就吃了一大半。竹笋炒腊肉，肉多笋少，有点遗憾（其实生笋还有不少）。鸡肉带桂圆有点甜，不合我的口味。但好菜的标准不能由我一人定，否则太自私了。还有几样好菜，就不一一点了。

酒是好酒。原计划喝我车上带的，妻姐却另外从储藏室拿出一瓶，让我定夺。我评价酒的优劣只在乎牌子和价位，她这瓶酒的价位是我那瓶酒的好几倍，如果不是假酒，肯定比我的好喝。无须客气，自然选她的酒。妻姐家竟找不到酒杯，我也不计较，就大块吃肉，大碗喝酒。一瓶酒喝光，基本算我和外甥女婿的功劳。

剩菜还有不少，如果晚餐吃的话，无需添加太多。酒已喝高，可以不再喝。正计划下午休息，吃完晚饭回城时，几个电话要把妻子招去，说是好些同学在一起，正陪着省城下来的同学看油菜花。妻子决意先走了，团圆气氛马上散了，我们四个也只好打道回府。乡下又剩老姐，还有个智力上有点障碍的大儿子。