胡雪岩,地道江浙商人。社会上有流传箴言，“为政要学曾国藩，经商要学胡雪岩”。到了杭州，便急切想去寻访胡雪岩故居。

胡雪岩故居坐落在杭城东南元宝街。下了公共汽车，一眼就看到10米多高的白色围墙，胡雪岩故居就藏在围墙里边，给人一种神秘莫测感。

在现代人眼里，胡雪岩宅居所在的元宝街，只能算是一条窄窄的小巷。两头低中间高，呈元宝状。又相传曾经是浙江宝藏贮藏地，故而名之元宝街。大概是胡雪岩图个吉利，便选中了这块风水宝地来建造他的豪宅了。

胡雪岩全盛时期，富可敌国，官至布政使（管一省的财赋和民政），二品顶戴，服黄马褂，自是显赫一时。然而，胡雪岩这所豪宅的大门，却没有权贵巨富之家的那种宽阔和气派。据说，那是因为胡雪岩明白“深情不寿，强极则辱”的道理，故而寄喻“藏而不露”的用意。

胡雪岩毕竟是个富商，自有富商心理。大门的构筑，还能想到“藏而不露”，大门里房舍则可谓极尽奢华了。

胡雪岩故居采用了我国传统宅第的对称布局。中轴区为待客礼仪厅堂，由轿厅、正厅（即百狮楼）、四面厅组成；右边是居室庭院，由楠木厅、鸳鸯厅、清雅堂、和乐堂、颐夏院、融冬院组成，供成群妻妾居住；左边是芝园，其间有回廊相连，曲池相通。亭、台、楼、阁，高低错落，清雅谐和。更有碑廊、石栏、小桥、水亭，款款用心，步步是景。园中假山下建有国内现存最大的人工溶洞，曲里拐弯，巧夺天工。

整个建筑布局紧凑，构思精巧，居室与园林交融。建筑材料比皇帝老儿故宫用材还考究，可谓无材不珍。木雕、砖雕、石雕、灰塑彩绘，工艺高超，可谓无品不精。全部建筑用了整整三年时间，耗费300万两白银，成就了我国江南晚清私家豪宅之最，其精美简直就是一所民间工艺珍宝馆。

“传家有道惟存厚，处世无奇但率真”。这是胡雪岩故居一进门轿厅里的一副楹联，倒也说出了胡雪岩当初为人与经商之道。史料记载，胡雪岩“家素贫，年弱冠，入钱肆习贾事，以诚谨闻”。奸诈弄假，永远不会成就一番事业，从来如此。胡雪岩从一个钱庄学徒到一个富甲天下的巨贾，其原因与他的“厚”与“真”不无关系。然而，巨大的成功和财富，又可能使一个人热昏了头脑而变质。看胡雪岩故居如此赛过王侯的奢华，挥金淫逸，纵情声色，已经种下败落的种子。果然，豪宅建成后仅仅20年时间，胡雪岩便因为经营失败，家资罄尽，死于忧惧与潦倒。有道是“富不过三代”。胡雪岩连一代也没有富到头。感慨系之，胡雪岩实在是又一个个人品质的悲剧。

从历史大背景看，胡雪岩的衰败又是一个时代的悲剧。以“红顶商人”谓之，就明白说出了他的致富途径乃是官商之间的权钱勾结。这种权钱交易，从来是一把双刃剑，即使胡雪岩能够迅速堆积起如山的财富，又使他不可避免地卷入肮脏的政治漩涡。最后胡雪岩正是在李鸿章与左宗棠争夺政治权力的斗争中成了一个牺牲者。加之，处于19世纪中后期，西方殖民者已经打开中国大门，胡雪岩受到强大洋商们的挤压，其失败也就必然的了。胡雪岩的衰败更增添了许多时代悲剧色彩。

留连胡宅，不禁感慨系之。每一个游客从它的窗光水影里，从不同的角度，可以感受到不同的东西，政治的，经济的，文化艺术的，留给人们许多有益的思考和启迪。