乔莲出落成大姑娘了，还是一天到晚笑嘻嘻，嘴甜，爱搞恶作剧。但是大伙都很喜欢她，因为她心善，乐于助人，常常做一些路见不平，为亲友两肋插刀的事情。刘二老婆干活慢又偷懒，一天到晚碎碎叨叨。乔莲拾棉花速度快，把她远远地抛在身后，顺手把她前面的大花快速摘掉。刘二老婆急得在后面喊，“谁把我的大花都摘掉了？把僵果都留给我！” 乔莲不吭声，只是偷着乐。

陈俊初中毕业后也不上学了，他还是像以前一样，喜欢找乔莲玩。陈俊长得很帅气，人很活络。他找到老组长，希望把自己和乔莲分在一个组。两个人一起边干活一边聊天，一天到晚嘀嘀咕咕，时不时哈哈大笑。老组长看出两个年轻人真是感情很好，心里赞叹他们很般配。

这些二姐自然也是看在眼里，回去跟母亲讲，“小妹总是跟陈俊在一起说说笑笑，像是要谈恋爱，走得很近。”母亲听了，心里很不高兴。乔莲回到家，母亲沉着脸，严肃地对乔莲说：“一个女孩子家不要和男孩子走得那么近，一天到晚说说笑笑不像话！”乔莲知道是二姐告的状，心里很愤懑。她冲二姐瞪眼睛，走到她身边时，悄悄地骂：“挑祸精，真讨厌！”二姐说：“你骂我，我告诉妈妈。”“告、告、告，你就这本领！”乔莲最痛恨二姐就是这一点。因为二姐告状，自己没有少挨骂、挨打。

乔莲十七岁那年文革结束，母亲给二姐物色了一户人家，介绍给邻村王家的大儿子。王家是个大户，家境很好，母亲给二姐准备了体面的嫁妆，新打的三门橱，做了好几身新衣。二姐出嫁那天，母亲哭了。乔莲想着大姐出嫁的情形，内心忿忿不平，怨恨母亲偏心。然而，二姐出嫁了，这个常常告自己状的人不在了，她竟然也很失落，哥哥们分家，姐姐们出嫁，家里变得更冷清了。

陈俊还是不知好歹地经常找乔莲玩，只要能见到她，他就开心；一天不见，他就心神恍惚、心不在焉。但是他不敢跟乔莲说，虽然乔莲会和他开玩笑，谈有趣的事情，却总是若即若离，始终保持着一种距离。他知道乔莲的母亲很严厉，然而一颗心牵挂着，他也控制不住自己，总是想着要和乔莲在一起。

乔莲十八岁的时候，组里面安排她做卫生员，陈俊想着以后不能天天和乔莲在一起，忧心忡忡，纠结着要向乔莲表达心意。于是他就下定决心给乔莲写了一封信，“乔莲，不知为什么，只要有你在我身边，我就很开心，很满足。我在家吃饭的时候想着你，做每一件事情都想着你，你懂我的意思吗？我希望你能成为未来陪伴我一生的人……”他也没送邮局，直接找到乔莲，当面把信塞到她手上，慌乱地说：“乔莲，你看一下，答不答应都告诉我。”乔莲脸腾的一下红了，感觉脸烫，心扑通扑通地跳，赶紧将信塞在衣服口袋里，生怕被人看见。回家以后，找个没人的地方，拆开信封看，她心动了。这些年陪伴的日子，他们有很多共同的话题，彼此很默契。然而，她心里又很担忧，母亲警告过她，不允许她和陈俊走近。大姐、二姐的婚事都是母亲定的，她能有自主权吗？“时代不同了，或许她会答应我。”她想等和陈俊商量以后再定。

第二天，乔莲去上班，陈俊又来找她，目光热烈地探寻乔莲的脸，乔莲感到心慌，平时那种大大咧咧的风格一下子消失得无影无踪。“我妈可能不会同意，你得找老组长说说。”这是乔莲想了一个晚上的方法。陈俊开心地笑了，只要乔莲答应，他做什么都愿意。“我现在就去找老组长！”陈俊飞快地跑走了。乔莲心中有隐隐的期待，又有隐隐的担心。

晚上下班回家，乔莲感觉家里的气氛不对，母亲正襟危坐在堂屋椅子上，似乎在等她。巧莲想悄悄地从母亲身边经过，钻进自己的房间。“你过来，我有话要对你说。”乔莲乖乖地坐在母亲身边。“今天老组长来帮陈俊提亲了，我不答应这门亲事。”“为什么？”乔莲有点生气，她不希望走大姐的老路。“你不知道陈俊的妈妈，曾经是你的舅妈，因为经常到村口去买东西，经过陈三家，两个人眉来眼去就勾搭上了，回去跟你舅舅闹离婚，装疯，人家都叫她沈疯子。这样的人家我能答应你嫁给他家去吗？”“这与陈隽有什么关系？”“我会跟这样一个疯子做亲家！这辈子是不可能了！好人家多呢，你决不可以嫁到他家去！”母亲的话像刀子剜着乔莲的心。她想争辩，可她知道争辩没有用，母亲决定下来的事情，没有人能够改变，何况她是那么有理有据。（未完）