男人外出打工，家里只剩下女人和一个六岁的男孩，还有一只母鸡。

女人在地里干活时，让男孩在地边玩耍。

一天，男孩捉回几只蚂蚱放在院子里，母鸡跑过来，三下两下就把蚂蚱吃光了。男孩见它爱吃，从此，每天都捉蚂蚱喂它。

那是一只芦花鸡，男孩亲昵的叫它芦花子，芦花子整天围着男孩转，男孩开心极了，他们成了形影不离的好朋友。

母鸡得到高品质食物的滋养，鸡毛油亮，下起蛋来，比以前勤快多了，有时还下双黄蛋。

女人用鸡蛋换回了灯油，盐，针头线脑。

转眼秋天到了，地里的庄稼收了，地边，山坡上的草枯了，蚂蚱不见了。

男孩捉不到蚂蚱，自然就没有蚂蚱喂给他的芦花子，可是母鸡还是追着男孩，“咯咯”叫着要蚂蚱吃。没有蚂蚱喂它，男孩心里感到愧疚，只好躲着不见它。

一天，男孩和母鸡意外相遇了。母鸡一见男孩，立即冲过去，直着脖子朝他“咯咯”大叫，愤怒地竖起脖子上的毛。男孩吓的转身就跑，母鸡追上去，在他背上狠狠鹐了一口。男孩痛的嚎啕大哭。

   女人听到哭声，从屋里冲出来，赶走行凶的母鸡，把受伤的男孩抱回屋里。母鸡依然不依不饶，堵在门前，“咯，咯”叫个不休。

呜，呜，男孩一边哭，一边委屈的问女人：“娘，我对芦花子那么好，它为啥和我翻脸。”

女人说：“还不是你自己惹的祸，天天捉蚂蚱喂它，它吃惯了，现在断了顿，能不怨恨你吗。”

当初，要是一只蚂蚱也不给它吃，就好了。呜，呜，男孩又伤心地哭起来。

女人说：“别哭了，记住，一味的给予，能让得到好处的那个人养成习惯，接下来，习惯就成了惯例，那个人也会从感激变成心安理得。建立在这种基础上的友谊是不会长久的，哪一天，你给予的少了，那个人就会不高兴，要是完全得不到好处了，他就会心生怨恨。

男孩反驳说：“我喂的是鸡，不是人。”

女人说：“这方面，人和鸡是一样的。”

男孩听不懂娘说的话，又伤心的哭起来。

女人安抚男孩说：“别哭了，一会我去杀了它。”

话一出口，女人心里一颤，它可是家里的灯油，盐，针头线脑呀。又一想，这次鹐到了背，下次鹐到眼睛怎么得了。女人越想越怕，一狠心，抓起菜刀出去了。