汤阿英一觉醒来，仍然感到疲乏，浑身发酸，觉得没有睡够，躺在床上不想起来。太阳已经很高了，她迷迷糊糊睡去，朦朦胧胧地听见后面奶奶住的屋里有人在谈话，声音虽低，可是一句一句的意思大体可以听见：
“太阳这么高了，为啥还不起床？”
“昨天厂里失火，她领着大家救火，又抓住了坏人，忙到半夜才回来。”
“怪不得哩。厂里也有坏人？”
“有，是保全部的陶师傅，这人外表看不出来，手艺好，人缘好，能说会道，到我们家来过，还送给巧珠玩具糖果，想不到是个坏人，人心真看不透。”
“把这人交给政府，要严厉惩办他！”
“阿英就是这样办的，余静同志同意她的意见，报告了区里公安分局。公安分局派人来，把陶师傅逮捕了。”
“抓到人民政府手里就好办了。”
“这人真辣手辣脚，沪江纱厂刚公私合营没几天，他就下这样的毒手，要是沪江烧了，那几千工人到啥地方做生活？”
“坏人哪里会想到这些，他们就是要破坏我们的国家，破坏过渡时期总路线。”汤富海心里想，乡下地主富农破坏农业合作化运动，城里也不太平，有坏人捣乱，阶级斗争真是激烈。
“我们不能让坏人破坏！”
“对！”汤富海不见张学海，问：“学海呢？”
“这一阵，小两口忙着在厂里搞社会主义改造，很晚才回来，一早就走了。他今天早上一起床，饭也没吃，就到厂里去了。”
“忙社会主义改造是好事体呀！”
“阿英入党了，你晓得啵？”
“她写信告诉我了，听说还当了劳动模范。”
“是呀，当了劳动模范以后，还到杭州西湖白相了一趟，开了眼界，见了大世面哩。现在又当了厂里工会的副主席，成了红人啦，厂里大大小小的事体，哪一桩也离不开她。”
“这丫头在上海滩上得发啦！”
“乡下也要搞社会主义改造吗？”
“当然要搞，党在过渡时期总路线，早两年就学过了哩。总路线好比明灯，照到哪里哪里亮。如今乡下事体和城里一样，城里人晓得的事，我们乡下也知道哩。城里人要搞社会主义改造，我们乡下也搞，贫下中农对社会主义的积极性高得很，像是黄浦江的潮水，一浪高过一浪，一直往上涨，我们互助组的组员，绝大多数都想入社，搞社会主义改造，不搞小农经济，不搞资本主义经济。”
“原来我也闹不清爽啥资本主义和社会主义，阿英回来常给我谈起，说资本主义不好，资本家压迫劳动人民，剥削劳动人民，社会主义好，不压迫劳动人民，不剥削劳动人民，劳动生产出来的物事，大家用，吃得饱，穿得暖，有个啥社会主义国家，劳动人民还住洋房坐汽车哩！”
“那是斯大林领导的苏联，我在乡下也听我们党支部书记谈起过，那边共产党和劳动人民掌了印把子，日子过得一天比一天好。毛主席他老人家说，只有社会主义才能救中国。资本主义没有前途，快死亡哪！过去，我们在梅村镇一年忙到头，打下粮食都进了朱半天的仓库不算，还硬说我欠朱家一百一十多石租子，就是种一辈子庄稼也还不清呀！你说，天下有这个理吗？”
“我听阿英谈起过，朱老虎这个喝人血的禽兽，简直是无法无天！”
“我们受够了资本主义的气。”
“阿英、学海在沪江纱厂，给徐义德这个资本家剥削的不轻啊，这回搞社会主义改造，公私合营了，有国营经济和公方管着，徐义德再也不能想做啥就做啥啦。”
“阿英这孩子，当上工会副主席，地位不低呀。沪江公私合营了，看上去，今后她也能当一部分家啦。”
两个人谈话的声音，像是小河潺潺的水声，汩汩地萦绕在汤阿英的耳际，她闭上眼睛想睡，但是潺潺的水声向她耳朵里灌来，吸去了她的注意。那声音低微而又细碎，一句一句刺激她的耳膜。她想起来，又怕打断别人谈话。不清楚奶奶在和谁谈话。对方讲话的声音虽低，隐隐约约听到一些，时高时低，时断时续，听上去，口音好生熟稔。她一时竟想不起一清早漕阳新村有谁来看望奶奶。她凝神听他们谈下去。
“对啦！这一阵子，阿英在厂里日日夜夜忙个不停！”奶奶的声音，“工会的事，要她管；车间的事，要她管；她还要在车间做生活。你说她忙不忙？”
“这许多事体都要她管，就是三头六臂，也忙不过来呀！”
“她办事有条理，工作有能力，态度很公正，公家的事，私人的事，大家都乐意找她。”奶奶高兴地说，“让她管那些大事去，家里这些小事，我就多照顾点。”
“不，家里的事，还是要她帮助你做，阿英这孩子小时在家里，倒也肯劳动，现在当了党员，又是工会副主席，就不管家务事吗？我们梅村镇的党员，下地做活，回家烧饭，啥事体都做，有事，你尽管叫她做，她不做，我来跟她说，她敢不做！”
“这是爹的声音，爹怎么到上海来了呢？”汤阿英喃喃地问自己，她不相信，爹要真的来，为啥不叫她呢？她再仔细一听，可不是爹吗？她霍地坐了起来，披着一件深蓝色的毛线衣，连鞋子也来不及穿好，趿着就走到卧房门口，果然爹和奶奶坐在后面那一间屋子里，面对面小声谈话哩。她叫了一声爹，就扑过去，按住爹的结实的宽肩膀，亲热地问道：
“啥辰光来的？”
“到了有一歇工夫了，见你睡觉，就没叫你，让你多休息休息，我和巧珠奶奶在聊天哩！”
“唔！聊天。”巧珠奶奶见汤阿英走到后面那间屋子。她关心地问：
“啥辰光醒的！为啥不多睡一歇？”
“刚刚醒。”
“我和你爹闲聊天，没有吵醒你吧？”
“没有。”
“哦，”巧珠奶奶对汤富海说，“她睡得可沉哩。”
“她从小就是这样，睡着了，雷打也不醒。”
“我醒了，就再也睡不着了。”
“昨天厂里失火，你忙到半夜回来，应该多睡一会。”
“够了。爹，到前面来坐吧，那边光线亮点。”汤阿英回到前面屋子，阳光照得暖洋洋的，有点刺跟。她揉了揉惺忪的睡眼，让爹坐下，问：“吃了早饭没有？”
“早吃了，巧珠奶奶给我买的糯米团子吃，里面夹了油条，又撒了糖，可香哩。还喝了一大碗豆浆，肚子吃得鼓鼓的，一天不吃饭也顶得住。”
“乡下好吗？这一阵厂里工作忙，没顾上到无锡看你。”
“我晓得你在厂里忙，不像我们做庄稼活的，你们是按钟点的，到时上班下班，少一个人不行。你当了工会副主席，下了班，一定还有事，少不了开个把会。”
汤阿英奇怪的眼光落在爹的黧黑的脸庞上，望着他额头上深沟也似的皱纹发愣；爹怎么知道厂里这些事呢？一定是巧珠奶奶刚才对他说的。她说：
“工会刚改选，车间的工作还没有办移交，今天开始脱产来管工会工作，就不会像过去那么忙了。”汤阿英说，“听说，这一阵乡下很忙哩，你在村里也闲不下吧？”
“可不是么，我这个互助组组长比别人还要忙哩。”
“互助组？”汤阿英一听这名字，心头就愣住了，急切地问，“怎么，你还在互助组？”
“互助组是我发起的，我又是组长，难道你要我退出吗？”
汤富海没想到女儿怎么不赞成他在互助组哩。
“我不是这个意思。我们村里没有办农业生产合作社吗？”
“谁说的？今年有五十七个互助组办了合作社，最近又有二三十个组打报告给镇党委，要求办社，像是一窝蜂似的，你也要求，他也要求，很多人要求办社入社，村里可闹猛哩！”
“你那个组呢？”
“也有要入的，也有不要入的。”
“你呢？”
汤阿英一步一步追问，汤富海不假思索地说：
“我么，当然要入。”
“入了没有呢？”
“还没有。”
“为啥还不入？”
“打算和你商量哩。”他望着汤阿英，没有说下去。汤阿英以为汤富海有啥顾虑，不愿加入合作社，便想从大道理方面和他谈谈。她问：
“村里学过党的过渡时期总路线吗？”
“总路线是国家大事体，全国都要学，梅村镇怎么会不学？
我们早两年就学过了。”
“中央关于发展农业生产合作社的决议，村里也学过吗？”“这是庄稼人的大事体嘛，怎么没有学？村里念过好几遍，还讨论很多次哩。”
“那你为啥还没有入社呢！”
“哎，谈起来，话长啦。”汤富海打开话匣子，滔滔不绝地说梅村镇最近的斗争。“镇上进行了总路线的宣传教育，人们的社会主义觉悟空前提高了，社会主义的劳动热情也空前高涨起来了，好比钱塘江八月的潮水一样。他们提出共同的要求：走合作社的道路，办合作社。他们说：我们贫下中农，家里穷，不办合作社，没有出头日。共产党毛主席指出社会主义的道路，贫下中农有奔头了。有的人一天到镇党委会和镇人民政府好几趟，要求办社，要求入社。有的互助组自动联合起来，要求办社。农业合作社的浪潮在梅村镇一天天高涨起来，镇上的贫下中农整天欢欢喜喜，高高兴兴。……”
“赶快办社，满足广大贫下中农的希望，这是一桩大喜事啊！”汤阿英说。
“事体没那么简单，有人欢喜，有人不高兴……”“社会主义是好事体，”巧珠奶奶说，“还有谁不高兴的？”
“朱筱堂，”汤富海见巧珠奶奶惊诧地望着他，发觉她不知道谁是朱筱堂，旋即解释道，“就是朱半天的独生儿子，他娘也不高兴。地主婆和她儿子表面也安分守己，暗地里在破坏农业合作化运动。”
“我听阿英说，他们不是管制劳动了吗？他们还敢破坏？”
“朱筱堂是管制劳动，白天到地里做活，晚上回家，就活动开了。他的狗腿子苏沛霖，听他的使唤，在镇里煽阴风，点鬼火，散布谣言，到处破坏。苏沛霖对人说，穷泥腿子一无耕牛，二无农具，三无本钱，凑在一起，想办合作社，要能办好，人们就要用头走路了。土地劳动力怎么分红？耕牛农具怎么做价？也没有一个章程，底摸不透，不能随便加入。污蔑合作社是个烂泥塘，谁要钻进去，出不来，后悔就来不及了。富农跟在地主后面瞎嚷嚷，有些中农也动摇了。”“别听地主富农那些鬼话，贫下中农先把社办起来再说。”
汤阿英斩钉截铁地说。
“中农有耕牛农具，他们能和贫下中农一起办社，力量就大了，不能把中农搁在一边不管。”
“这个我晓得，”汤阿英对爹说，“合作社办起来，中农看到农业合作化的好处，他们就不会搞资本主义单干了。中农会看风使舵，哪边对他有利，他就会跟上来的。”
“镇党委就办了几个典型合作社，社会主义的好处也开始看出来了，有些中农就是不跟上来，又不能强迫他，对这些人真不好办。”
“那就让他多看看，贫下中农自己先把合作社办起来。他看到社会主义的优越性，又见大家都办社入社了，自然就会跟上来了。”
“这当然好，”汤富海不反对女儿的意见，但他又提了困难，说：“可是贫下中农也有不同的看法。有的贫下中农，今年春上在地里施了很多肥，稻子长势喜人，说活了一辈子还没看见这么好的稻子，要是入了社，究竟能分到手多少粮食，啥人也不晓得。他们说，今年不入社了，让别人先走一步，他们看看，等明年再说。他们就贪图地里那点稻子，左思右想，下不了决心入社，你看，急人不急人？”
“这样的人多不多？”
“只是极少数人。”
“那你先动员参加互助组的人办起社来，极少数人要等一等，就等一等，最后一定会要求入的。”
“谈到互助组的事，正要和你商量哩！”
“我们阿英说，你是互助组的组长，互助组的事，你当家做主。你说啥，组员还不跟你走吗？”巧珠奶奶认为互助组的事好办。
“现在办事要讲民主，不能一个人说了算。我这个组长，入社的事，要听组员的意见哩。”
“你是组长，首先要拿个主意，你打算不打算入社呢？”汤阿英直接把问题摊在爹的面前。
“我没问题。当年闹土改，我带头；搞互助组，我也带头，还当了个组长；现在要合作化，走社会主义的道路，这还用问，当然我也带头。”
“为啥现在还没有入社呢？”汤阿英不解地问。
“这桩事体，说起来，话又长啦。镇党委号召办社，我就积极响应，坚决执行，这是一条社会主义的光明大道，我当然愿意走。我是组长，不能个人入社，把互助组撂下不管。我就把镇党委和人民政府的号召提到组员面前讨论。我打算经过讨论，认识一致，联合全组组员一同办社。组里绝大多数的组员都热烈拥护，要求办社，只是有几个组员犹犹豫豫，拿不定主意，人在组里开会讨论，心里想着地里长的庄稼，想打下粮食再考虑办社不办社的事体。”
“要求办社的先办，”巧珠奶奶说，“要等一等的，让他等一等，问题不是解决了吗？”
“要求办社的先办，这倒容易，就是那要求等一等的少数人难办。他们说，当年互助组办的也不错，为啥要办社呢？办社是社会主义的道路，大家都赞成，等一等再办为啥不可以呢？走路有快有慢，开头有早有迟。让别人先走一步，我们准备准备，然后跟上也不迟啊！办互助组大家在一道，老汤当组长，做了大家的带路人；现在办社，也要老汤当带路人，大家一道走，不能让老汤带着大多数人去办社，撂下少数人不管。互助组的事，老汤要管，这可难为了我，要求办社的，要我带着大家一同办社；要求留在互助组的，又要我继续担任组长，还说搞好互助组，创造办社入社的条件。我不能既在合作社，又在互助组，两边的人又都不放我，你叫我怎么办？阿英。”
“你对少数互助组的组员做了工作吗？”
“谈话谈得嘴都干了，我甚至于批评那些人了。大道理他们都懂，也拥护走社会主义的道路，就是碰到个人的具体问题就不通了，老想着地里的庄稼，舍不得快到手的粮食，下不了决心。”
“单纯批评没用，要说服教育，不能性急，要耐心反复动员。”汤阿英说，“只是说服教育不够，还要让他们多看看，亲眼看到合作社的优越性，那少数人会逐渐改变的，你们参观过合作社吗？”
“当然参观过，是村里组织去的。”
“参观过社里的庄稼吗？比互助组组员的庄稼怎么样？”
“看过看过，成本是我们的大，庄稼是社里的好。劳动力是我们的强，产量是社里的高。”汤富海信口说道。
“那入社不是很好吗？为啥还贪图自己地里的那点稻子呢？”
汤富海搔了搔灰白的鬓角，说：
“人们说这是好社富社，也有坏社穷社，我们没去。”
“穷社？我也参观过一个，都是贫雇农的，开办的辰光，要啥没啥，没有牲口，没有农具，连拴牛的草绳也没有哩，讨饭的都不上门。他们说，我们家里穷，不办社没有带头的。不怕穷，只怕没有决心；不怕穷，就怕不办社。社长是个党员，他说：家里再困难，三天拖不动锅盖，也要和大家把社办下去，绝不在困难面前认输。党支部支持，苦干了一年，如今牛也有了，农具也有了，银行里还有存款哩！大家都说穷人要翻身了，旧制度灭亡，新制度出世了，鸡毛要上天了。参加合作社，走一步好一步。土地改革是人翻身，参加合作社是人和田都翻身了。只要党支部领到哪里，他们就跟到哪里。”
“你从啥地方听来这些话？”汤富海有点惊奇。
“厂里组织我们到外边参观，亲自听农民讲的。”
“真有这样的事？”
“骗你做啥？”
“这么说，没钱也可以办社？”巧珠奶奶听出兴趣来了。
“人穷志不短，只要有志气，啥事体都可以办起来。”“哟，你看她，说的多轻巧，没有钱买米，看你拿啥下锅？有志气，不吃饭照样饿肚子！现在日子好过了，别忘记从前喝西北风的辰光。”汤富海摇摇头，说。
“现在不是从前。从前，穷人没人看得起，也没人过问。现在可大不相同了。只要办起社来，没钱，党和政府会支持的，银行也会贷款。”
“穷人和银行一不沾亲，二不带故，凭啥要贷款给穷人？”
巧珠奶奶感到奇怪。
“现在银行不是资本家的，是国家的，只要是发展生产，对人民有利的事，就可以贷款。我参观的那个合作社，本来是个穷社，银行就贷款给她。入社以后，产量提高了，收入增加了，生活好转了，社员再也不抡扁担了，村里人说，就是不叫参加，涌也要涌进去。”
“不过是说的好听。”巧珠奶奶噘噘嘴，露出不相信的神情。
“不是说的好听，是我亲眼看见的事实么，……”汤阿英从来不撒谎，竭力申辩。
“你看见，我可没看见。”巧珠奶奶说。
“让她说下去。”汤富海听出兴趣来了。
“分散种田，你种你的，我种我的，你家种得好是你的，我家收成不好是我的。谁遇到天灾，谁遭殃，谁生疾病，谁倒霉。弄得好的人，有了钱，就更有钱；弄得下好的，再遇到天灾病祸，又要过穷得叮当当响的日子，贫下中农有困难，政府当然会想办法救济的。只要组织起来，办生产合作社，大家一道生产，你靠我，我靠你，你帮我，我帮你，啥天灾病祸也不怕了。现在用牲口用人力耕田，将来还要用拖拉机耕田，日子就更好过了。这么好的事体，你们组里为啥还有人犹犹豫豫，不入呢？”
“我也觉得奇怪，这些人只看到地里那点稻子，没有看到入社以后好处更大，自己慢一步还不打紧，拖住我们互助组不能联合入社，真叫我心烦。”
“我看他们下不了入社的决心，因为有人暗中破坏合作社运动，根子就在朱筱堂的身上。单是你个人说服他们不够，要把黑根挖出来。朱筱堂和苏沛霖他们不破坏，富农不跟着瞎嚷嚷，中农不动摇，少数贫下中农就不会犹犹豫豫了。你们互助组联合入社就没有阻力了！”
汤富海听汤阿英扼要透彻的分析，心中十分佩服。汤阿英虽说在上海滩上做厂，对梅村镇的事却了如指掌，一清二楚。原来他认为棘手的事，听了汤阿英的话，他的眼睛比过去更亮了，事情看得更清楚了，办法也有了。他拍一拍自己的大腿，兴奋地说：
“你这一番话，开了我的窍。在村里差点叫沙子迷住我的眼睛，看不清人，也看不清事，明天我就回去，给镇党委汇报汇报，挖了黑根，事体就好办了。”
“刚刚来，怎么明天就回去呢？”巧珠奶奶听汤富海赞扬阿英，她心里也高兴。回想阿英讲的闲话，像是剥笋一样，一层一层地剥，最后剥到心子，使人把复杂困难的事体看得真切明了，连办法也有了，她眯着眼睛笑了。她挽留汤富海，说，“你明天不能走，在上海白相两天，再回去。”
张学海匆匆从门外走了进来，见了汤富海，过去打了招呼，问奶奶谁要走。汤阿英把刚才谈的事体，简单谈了谈，张学海接着说：
“明天无论如何不能走，过了国庆再回去。刚才我在厂里忙着准备国庆游行，你去看看，这回游行可闹猛哩。”
“这回碰巧赶上国庆游行，过两天，我带你到南京路上去看。”汤阿英说。
“听说每次国庆游行，有好多万人参加哩，我蹲在上海这些年，还没有看过。
“好吧！”汤富海要和汤阿英商量互助组联合入社的事基本解决了，放心了。他决心留下，过了国庆回去，说，“一道去看看也好。”