沪江纱厂工程师韩云程听完徐总经理的报告，马上从沙发里站起来说：
“刚才总经理报告下个月和花纱布公司订立的合约，其中代纺计划和开锭数，我个人都没有意见，认为可以完成的。总经理说代纺的二十支纱当中要掺百分之十到十五的黄花衣，我看有问题，这样一定影响质量。是啵？”
韩云程工程师问坐在他侧面靠背椅上的郭鹏。郭鹏是沪江纱厂的工务主任，一个纺织专科学校没有毕业的穷苦学生，在厂里从书记工做起，慢慢爬上来，上海解放以前，升了工务主任。早两天梅佐贤碰到他，鼓励他好好努力，争取将来可以当个工程师。他同意韩工程师的意见，答道：
“掺这许多黄花衣，自然影响质量。”
“有啥影响？”徐总经理坐在大写字台面前急着问，他的手按着胸前的玻璃板说，“黄花衣不错啊，梅厂长花了好大气力才买来的。”
坐在徐总经理对面的梅佐贤会意地答腔道：
“是啊，我跑了许多趟数，好容易才买到这花衣，不然车面空缺，花衣脱节，就要关车。”他好像刚买到花衣，露出很吃力的样子，用劲抽了一口香烟。
梅佐贤几句话说到徐总经理心里，他欣赏梅佐贤的口才，赞扬地望了梅佐贤一眼。其实黄花衣买起来非常的容易，只要梅佐贤去一个电话，要多少有多少，价钱便宜得出乎人的意料之外，比一号破籽还贱。梅佐贤根据徐总经理的指点，所有沪江纱厂的存籽都卖给信孚记花行，这些破籽经过信孚记花行的梳棉机梳一梳，再用硫磺一熏，清理一下，就以黄花衣的名义卖给沪江纱厂，信孚记成了徐总经理私人的分号。每次缺花衣，最初总是到处买不到花衣，等到再买不到花衣第二天就要关车的紧急当口，梅佐贤把黄花衣买来供应。这是一个秘密，除了徐总经理和梅佐贤以外，没有第三个人知道。
韩工程师虽不知道底细，却有点发觉，他不满意地说：
“这种花衣当然很难买，拉力、长度和色泽还不如一号破籽……”
韩工程师无意说到黄花衣不如一号破籽，梅佐贤听的大吃一惊，手指一松，夹在食指与中指之间的香烟掉到地上。他弯下腰去取。徐总经理却安然不动，仿佛不知道这回事一样，惊奇地问：
“黄花衣不如一号破籽？韩工程师，真的吗？”
“当然是真的，你问郭主任。”
郭鹏点点头。
徐总经理立刻放下脸，生气地质问梅佐贤：
“你这次黄花衣在哪家买的？”
“信孚记。”
“为啥还不如一号破籽？”
“我看的样品不错么！”梅佐贤努力回忆当时采办的情形说。
“这样不好的花衣，以后不要买他家的。现在厂里存的黄花衣多不多？”徐总经理明知上次进的五百担黄花衣已经用的差不多了，他有意装腔做势问一声，“要是多的话，退回去。”
郭鹏说：“用的差不多了。”
“那就算了。”徐总经理瞅了韩工程师一眼，见他没有发觉自己的秘密，就把话收回来说，“以后买信孚记的花衣要仔细选选，不要上人家的当，佐贤。”
“晓得了，总经理。”梅佐贤懂事地应了一声。
韩工程师还没放弃自己的意见：
“掺用百分之五还可以，掺到百分之十到十五，我不能保证质量。”
郭鹏附和韩工程师的意见：
“质量确实成问题。”
“质量问题，”徐总经理想起棉纱等级检验问题，棉纺公会根据星二聚餐会的意见向花纱布公司正面交涉，暂时取得了胜利：一般厂按照商标，个别厂按照等级。质量即使差一点，只要调配的好，贴上商标，照样卖出去。他很有把握地说，“质量差一点那也没有办法了，凭我们的商标，卖出去，我看是没有问题。”
“那影响我们厂里牌子的信用，”韩工程师担心他的荣誉和过去努力的成绩会遭受到不可容忍的损害。人家买到这样的棉纱，一定问：是哪个厂的呀？那个厂的工程师是谁呀？怎么出这样的棉纱？他直率地说，“这样对我们的厂，对总经理怕不利吧。”
徐总经理看他态度那么认真严肃，就像他平常在厂里试验室工作一样，一丝一毫不马虎，不轻易苟同别人的意见。徐总经理用他就是这一点，但对徐总经理也是这个态度，徐总经理就不高兴了。徐总经理本要当面训他一顿，想想自己道理并不多，韩工程师忠心耿耿工作也是为了沪江纱厂啊。他不再和韩工程师谈了，他以总经理的身份说：
“一定要搭配黄花衣，至于是否影响质量，有啥不利，只好随他去。”
韩工程师见徐总经理这样下决心，料想再说也没有用处了，他便紧闭着嘴。徐总经理见韩工程师没有表示态度，料想他心里还不完全同意，有意把脸转过去，不看韩工程师，避免正面和韩工程师冲突，却注视工务主任郭鹏的神色。郭鹏的眉头有点皱起，那样子并不赞同徐总经理的意见，却又犹豫地不敢正面提出异议。梅佐贤见机想缓和有点紧张的局面，他说：
“总经理决定了，我们一定照办。”
韩工程师瞪了梅佐贤一眼，他没有说话，只是用右手的胳臂碰一碰坐在他后面的会计主任勇复基，暗示他自己并不同意这样做法。勇复基是一位怕惹是生非的守本份的会计师，与自己无关的事他绝不过问，就是关系到自己，也宁可退让一步，与世无争的。韩工程师碰了他一下，他很紧张，生怕被徐总经理和梅厂长瞅见。他连忙把两手放在膝盖上，眼睛望着门上的毛玻璃写的四个字：总经理室，装得仿佛不晓得刚才韩工程师碰他的样子。但是徐总经理早看到了，他问勇复基：
“我们的会计主任有啥意见？”
勇复基站起来谦虚地说：
“没有啥意见，没有啥意见。在生产技术上我是外行。”
徐总经理故意逼他一句：
“同意啵？”
他不假思索地说：“同意，唔，同意。”
“下个月开始执行，”徐总经理撇开韩工程师，他直接吩咐郭鹏。
“好，”郭鹏不得不答应，他旋即想起一件事，说，“黄花衣究竟是一种啥花衣呢？栈房报单怎么写呢？要是花纱布公司问起来，怎么回答呢？”
徐总经理给郭鹏一提醒，他沉思了好久，没有想出办法，便盼望大家出个好主意，笑嘻嘻地说：
“这倒是一件麻烦事，大家想想看……”
郭鹏怕往后查出来，一定要连累到自己头上，他小心翼翼地试探着说：
“搭配这许多黄花衣，确实是一个问题，希望总经理最好再考虑考虑……”
徐总经理每个月的下旬，照例把厂里的主要负责人找到沪江纱厂总管理处的总经理办公室来，名义上是改进业务和改善厂务，实际上是秘密商量下一个月的生产计划，研究用啥方法使下一个月获得更多的利润。谈完了，总经理就请大家吃一顿，算是酬劳。过去，每次谈的都比较顺利，徐总经理有些措施，大家听了心照不宣，默默地照他的意见做。今天谈的搭配黄花衣问题，因为花司要等级检验，目前虽反对掉了，将来一定要实行的。徐总经理看准了这个空子，想狠狠地捞一票，自然影响到质量方面。韩工程师有意见，他是料到的；郭鹏也有意见，却是出乎他的意外。郭鹏是在沪江纱厂一手培养出来的，公然提出异议，徐总经理非常激动，他两腮下垂的肌肉有点颤抖。他知道不施点压力是不能制服郭鹏的，更不要说韩工程师了。他立即板起面孔，把眉毛一扬，说：
“我用不着再考虑了，花衣不够用，只好买黄花衣来调配。因为用棉量高，车面空缺，花衣脱节，前后纺脱节，关车责任由工务上负。”
梅佐贤望着郭鹏说：
“你……”
“我？”郭鹏不知道怎么回答是好。
徐总经理接着说：
“代纺纱不能按时交清，取不到花纱布公司的花衣，也要工务上负责……”
郭鹏听到徐总经理这样逼他，他脸色苍白，说不出话来，嘴里只是结结巴巴地说：
“这，这这……”
勇复基感到空气太紧张，生怕自己卷到这个漩涡里。他低着头，一点也不敢吭气。韩工程师知道徐总经理这一番话不单是针对郭鹏说的，同时也是讲给他听的。他心里想：他拿沪江的钱，吃沪江的饭，你徐义德要怎么都行，只要别惹到韩云程身上就行。他没吭声。他在听徐总经理说下去：
“原棉问题是我们厂目前最中心的问题，这个问题不解决，厂里发不出工资，交不出房租，这也要由工务上负责。”
最后他用力叫了一声，“郭鹏，听清楚了没有？”
郭鹏怔了一下，然后慢吞吞地说：
“听，听清楚了。”他冷静了一下，怯生生地问，“用这么多黄花衣，花纱布公司查出来，谁，谁负责？”他的惊慌的眼光不敢对着徐总经理，只是望着梅厂长。
梅厂长的眼光这时候正望着徐总经理。徐义德充满信心很有把握地说：
“花纱布公司那方面没问题，梅厂长，那只劳来克斯钢表送给加工科洪科长没有？”
“早送去了，他谢谢总经理，我倒忘记告诉你了。”
“明天请他吃晚饭，在新雅三楼，挑个清静的房间，我亲自出马，你也去。”
“好的。”
梅厂长摸清了徐总经理的底盘，他大胆地说：
“查出来当然是我和总经理负责，没有你的事。”
“好，厂长，”郭鹏说，“我用，我用。”
韩工程师听梅佐贤说查出来由他和徐总经理负责，便放心了。
徐总经理的压力发生了效果，他把面孔一变，从心里笑开了，愉快地拉拢韩云程和郭鹏说：
“我也晓得这样会影响质量的，希望大家努力克服困难。韩工程师和郭主任的意见提的也很好，这样可以把各方面的问题都想到了。大家的心意，是为了这爿厂，大家也要晓得，这爿厂也是为了大家。……”
“那是的，那是的，总经理处处都想到我们。”梅佐贤插上去说。
徐总经理接下去说：
“怕花司问起黄花衣，那么，大家想一个别的名称，就不怕查了，好不好？”他想了一下，说，“用四十二支的斩刀花的名义怎么样？四十二支的斩刀用在低级纱上是可以的呀。”
韩工程师凝神想了想，提出问题：
“这样的和花成份，工务日报上不容易写。”
“那么，用啥名称呢？”徐总经理笑嘻嘻地问郭鹏，“你从小就学纺织，虽然纺织专科学校没毕业，但在厂里年数也不少了，你很熟悉各种原棉，你看，取个啥名称好呢？”
郭鹏给徐总经理捧得心思十分高兴，他兴奋地抬起头来望着屋顶上的电灯，忽然想到一个名称，他得意地说：
“叫次泾阳好了。”
“妙，”徐总经理翘起大拇指，对郭鹏说，“究竟是郭鹏有办法。用这个名称，就是多掺一点也没有问题。”
韩工程师听到这话暗暗吃了一惊，徐总经理的胆子真不小，还要多掺。但是他已经提过自己的意见，这样不能保证质量，一方面固然是为自己的名誉着想，另一方面也是为了徐总经理的利益。话讲到了，出了事就没有他的责任。一方面是花司，一方面是沪江，与韩云程无关。他不宜再提意见，那会影响到自己和徐总经理的关系，说不定甚至影响自己工程师的职务的。他回过头去，看见勇复基的头更低了，好像怕总经理发现，恨不能溜出去。
梅佐贤在一旁冷静地思考，他想了一个更妙的办法，向徐总经理献计道：
“总经理，我看用外加的办法写报表最妙不过了，就说四百十斤的用棉不够，厂方加上去的，这样一切麻烦都可以避免了。”
“你为啥不早说，佐贤，这个办法实在妙，妙，妙透了。”
徐总经理高兴地拍一拍面前台子上的玻璃板。
“总经理，总经理……”勇复基连叫了两声，有重要的话要说的样子，又怯生生地说不下去。
徐总经理知道勇复基不轻易开口，他如果要说话，那一定是他想了又想认为十分重要才提出来的。徐总经理注视着他：
“复基，有啥意见吗？”
“我，我有点意见，”勇复基结结巴巴地说，“不晓得对不对……”
“啥意见？说吧。徐总经理鼓励他。
“说的不对，请总经理包涵……”他还是不大敢说。
“说吧，没关系。”
“我是想这笔帐哪能记法呢？”
“这个啊，”徐义德想了想，觉得当着大家的面告诉他怎么记法，万一有人嘴不稳，漏出去，那会出事的。如果当时不告诉他呢？又会使在座的人见外，显得不信任大家也不好。他眼睛一转动，想出了一个主意，不露痕迹地说，“等我想一想，再告诉你。”
“好的。”勇复基还有点不放心，说，“将来不会有人查账吧？”
“这个，绝对不会。”
“绝对不会？”勇复基一对怀疑的眼光对着徐义德。
徐义德充满了信心，很有把握地说：
“当然绝对不会！”
徐义德这种坚定的口吻，他自己以为有根据的。那就是中国和朝鲜在同美国打仗。他听说中国人民志愿军跨过鸭绿江去抗美援朝，那天几乎一宿没有睡好，肚子里弹琵琶，惊喜交集，心头有一种说不出的滋味：一方面觉得这是中国政府和共产党惹火烧身，为啥美国打朝鲜中国不能置之不理呢？不理鸭绿江那边的事，中国关起门来建设，成为一个强大的国家不好吗？美国是世界上的大老板，有钱，有实力，有数不尽的飞机大炮。中国怎么好去碰它呢？解放军打打蒋介石的中央军还差不多，要和美国打，这不是自讨苦吃吗？中国虽然有社会主义国家帮助，但恐怕打不过美国。趁这个良好的时机放手捞一票，是绝对有把握的。他料定共产党忙着抗美援朝，谁还会来查沪江的账呢？
“复基，你放心，做这事体，我是有把握的。”徐义德笑盈盈地站了起来，对大家说，“走，上我家里吃饭去，慰劳慰劳我的功臣。”